장재형목사가 설립한 올리벳대학교(Olivet University, 이하 OU)는 미국 남부 캘리포니아 리버사이드에 위치한 본교 캠퍼스의 확장 및 개발 계획에 관한 렌더링을 공개하였습니다.
OU는 2017년부터 약 900에이커(약 110만 1,800평) 규모의 캠퍼스 개발을 계획하고 있으며, 이는 급증하는 학생 수와 전 세계적인 등록의 증가에 대응하기 위한 것입니다.
마스터플램팀은 학생, 교수진, 교직원, 동문들을 대상으로 다양한 설문조사를 실시하여 OU 리버사이드의 미래 캠퍼스에 대한 다양한 제안과 시각적인 구상화에 도움을 받았습니다. 새로운 개발에는 학생 숙소, 식당, 강의동, 레크리에이션 공간 확장 및 새로운 예배당 건축 등이 포함되어 있습니다.
OU의 담당자는 “캠퍼스 생활을 개선하고, 전교생들을 수용하는 것이 프로젝트의 최우선 과제”라며 “자연친화적인 캠퍼스 환경을 유지하면서 증가하는 요구 사항에 맞도록 설계하고 있다”고 밝혔습니다. 특히, 새로운 예배당은 예배 및 졸업식과 같은 행사를 개최하기에 이상적이며, 야외 원형극장은 다양한 야외 행사와 활동을 위한 다양한 옵션을 제공할 것으로 예상됩니다.
이 개발 프로젝트는 아름다운 계곡과 언덕으로 둘러싸인 환경에 맞춰진 것으로, 중요한 서식지를 보존하면서도 개방된 공원으로서의 기능을 할 것으로 예상됩니다. 특히, 정문의 새로운 입구는 남동부 및 동부 캠퍼스 경계를 변화시켜 주변 대도시인 팜스프링스, 테메큘라, 샌디에이고, 헤멧, 로스앤젤레스 등과의 더욱 편리한 접근을 제공할 것입니다.
올리벳대학교는 장재형목사가 2000년에 설립한 종합대학교로, 2009년에는 미국 연방정부 인증기관인 기독교고등교육협회(ABHE)의 정회원으로 승격되었습니다. 매년 크리스천유니버시티온라인에서 교육과 재정 분야를 평가하여 순위를 매기는 등, 온라인 교육에 강점을 보이고 있습니다. 특히, 랄프 윈터 도서관(Ralph D. Winter Library)은 미션퍼스펙티브의 저자인 랄프 윈터 박사를 기리기 위해 명명되었으며, 학문과 신앙을 결합하여 운영되고 있습니다.
La seconde épître aux Corinthiens, de la fin du chapitre 12 (12.11 et suivants) jusqu’au dernier verset du chapitre 13 (13.13), constitue la conclusion particulièrement marquante de la lettre de l’apôtre Paul à l’Église de Corinthe. Dans ce passage, Paul ne se contente pas de donner de simples enseignements. Il dévoile la situation grave à laquelle il est confronté, réaffirme son autorité et la sincérité de sa vocation apostolique, et en appelle à la pureté de l’Évangile ainsi qu’à la maturité de la communauté. Ce texte est à la fois le fruit de la longue relation qu’il a entretenue avec l’Église de Corinthe, et l’ultime avertissement solennel qu’il lance.
En commentant et en prêchant ce texte, le pasteur David Jang souligne combien les problèmes de l’Église de Corinthe restent d’actualité, deux mille ans plus tard, dans l’Église contemporaine. La nature humaine et les travers de la communauté chrétienne n’ont guère changé : immaturité spirituelle, questions financières, malentendus autour de l’autorité, faux enseignements, etc. Ainsi, la seconde épître aux Corinthiens, souvent appelée la « lettre écrite dans les larmes » (tearful letter), ne se réduit pas à un document historique ; elle demeure un avertissement vivant et un message d’espérance pour toutes les Églises et tous les croyants de tous les temps.
À travers les dernières exhortations et remontrances de Paul aux chrétiens de Corinthe, le pasteur David Jang met en lumière la manière dont l’Église d’aujourd’hui peut rester solidement enracinée dans l’Évangile, tendre à la maturité communautaire, gérer correctement l’autorité des responsables et l’obéissance des membres, tout en veillant, dans le Saint-Esprit, à un examen constant de la foi et à la pratique de l’amour. Il indique également, de façon concrète, comment l’Église peut surmonter spirituellement des problèmes complexes tels que la gestion financière, les faux docteurs, les conflits personnels ou la négligence du péché.
Dans les pages qui suivent, nous proposons une relecture en cinq thèmes essentiels.
1. La réprimande ferme de Paul et la compréhension du contexte historique de Corinthe
2. L’autorité apostolique et le paradoxe de l’humilité
3. L’argent, les faux docteurs et la défense de la pureté de l’Évangile
4. L’édification de la communauté par l’équilibre entre amour, patience et discipline
5. La bénédiction trinitaire et la croissance intégrale de l’Église
Ces cinq axes, s’appuyant sur la perspicacité pastorale et le regard théologique du pasteur David Jang, visent à aider l’Église d’aujourd’hui à mieux comprendre et appliquer l’enseignement de 2 Corinthiens 12–13.
Thème 1 : La réprimande ferme de Paul et la situation de l’Église de Corinthe
1. Contexte historique et détresse de Paul Au cours de son deuxième voyage missionnaire, Paul séjourna à Corinthe (environ un an et demi) et y fonda l’Église, y établissant les bases de l’Évangile. Par la suite, il poursuivit son œuvre missionnaire ailleurs. Pendant son absence, de faux docteurs s’infiltrèrent dans la communauté, semant la confusion et mettant en doute l’autorité apostolique de Paul. En propageant un autre évangile, ils troublèrent la foi des fidèles. Pour endiguer cette crise, Paul écrivit plusieurs lettres et tenta de se rendre sur place, mais la situation ne se résolut pas facilement.
Le pasteur David Jang souligne ici l’ampleur de l’épreuve humaine et spirituelle que Paul a dû endurer. L’Église qu’il avait nourrie avec amour se retournait contre lui, remettant en cause sa sincérité. Alors qu’il avait donné sa vie pour l’Évangile, il devait désormais se justifier et même se “vanter” de ses exploits, une position qu’il jugeait elle-même absurde. Pourtant, par amour pour la vérité, Paul ne pouvait pas rester silencieux.
2. Parallèle avec l’Église contemporaine À partir de cet exemple, le pasteur David Jang met en évidence la pertinence de ces problèmes pour les Églises actuelles. Nos communautés sont elles aussi confrontées à des déformations de l’Évangile, à la remise en question de l’autorité pastorale, aux conflits financiers, aux tensions entre membres, etc. L’Église est une communauté de pécheurs rachetés, en marche vers la sanctification, mais jamais exempte de faiblesses. Ainsi, les difficultés qu’a rencontrées l’Église de Corinthe risquent à tout moment de réapparaître dans nos paroisses.
3. Quand le silence n’est plus possible : la fermeté de Paul Le modèle idéal de l’Évangile est celui du Christ, l’agneau silencieux d’Ésaïe 53 qui endure la souffrance. Pourtant, devant la confusion et la défiguration de la bonne nouvelle, Paul choisit de s’exprimer avec fermeté : il défend son ministère et “se vante” de manière qu’il qualifie lui-même d’« insensée ». Le pasteur David Jang en tire une leçon : l’amour authentique n’est pas un prétexte pour couvrir tous les torts, mais suppose le courage de faire face au péché et à l’erreur, et de les corriger.
4. La motivation d’amour au cœur du reproche Derrière la sévérité de Paul se cache un profond amour. Son désir est de voir l’Église de Corinthe fermement établie dans la vérité. Il se résout à la réprimande et à l’apologie de son ministère pour le bien de la communauté. Le pasteur David Jang considère cela comme un appel lancé aux responsables chrétiens d’aujourd’hui : devant la confusion, on ne doit pas dissimuler les fautes sous le couvert de l’amour ou se soumettre à la logique du monde, mais s’armer de fermeté et d’humilité pour ramener l’Église à la vérité.
Thème 2 : L’autorité apostolique et le paradoxe de l’humilité
1. Les signes apostoliques et la source réelle de l’autorité Paul rappelle qu’il a pleinement manifesté les signes de l’apôtre au milieu des Corinthiens (2 Co 12.12) : il a accompli des miracles, fait preuve de patience, enseigné. Cependant, l’Église a, non seulement manqué de reconnaissance, mais encore suspecté ses motivations sous prétexte qu’il ne recevait pas de rémunération de leur part. « Pourquoi l’apôtre ne prend-il pas d’argent de nous ? Quel est son secret ? » Ces questions trahissent un manque de gratitude et une méfiance injustifiée.
Selon le pasteur David Jang, la véritable autorité ne se vérifie pas uniquement par des miracles ou des résultats visibles, mais avant tout par la fidélité à l’Évangile, le sacrifice de soi, la persévérance et la volonté d’édifier la communauté. Autant d’éléments que Paul a clairement démontrés.
2. Le but de l’autorité : édifier, non détruire Dans 2 Co 13.10, Paul affirme que l’autorité qui lui est accordée n’a pas pour but de détruire, mais de bâtir. Voilà le fondement même de l’autorité dans l’Église. Celle-ci ne doit ni oppresser les croyants ni démolir la communauté, mais seulement la fortifier et la conduire à la maturité. Le pasteur David Jang insiste sur l’importance, pour les dirigeants d’aujourd’hui, de se souvenir de cette finalité. L’abus d’autorité blesse l’Église, tandis qu’un manque total d’autorité peut conduire à sa désintégration. L’autorité doit être exercée conformément à sa raison d’être : l’édification du corps de Christ.
3. La puissance dans la faiblesse : la logique de la croix À l’exemple du Christ, qui a semblé faible sur la croix mais a révélé sa puissance par la résurrection, Paul soutient que c’est dans sa propre faiblesse que se manifeste la force de Dieu (2 Co 13.4). Une telle vision doit prémunir les responsables chrétiens contre toute glorification excessive d’eux-mêmes, et empêcher l’Église de succomber à un esprit de triomphalisme. Pour le pasteur David Jang, l’aveu de la faiblesse et la totale dépendance à la puissance divine consolident l’autorité véritable.
4. Incidences actuelles : gérer la tension entre autorité et humilité L’Église d’aujourd’hui oscille souvent entre un leadership autoritaire et un abandon de toute autorité. Au regard de l’exemple paulinien, le pasteur David Jang enseigne que le véritable leader chrétien doit unir l’autorité et l’humilité. L’autorité est nécessaire pour défendre la vérité et faire grandir la communauté, mais elle doit se déployer dans la modestie, selon l’esprit du Christ. Cette tension ne peut être gérée que sous la direction du Saint-Esprit, et reste un défi permanent pour tous les conducteurs ecclésiaux.
Thème 3 : L’argent, les faux docteurs et la pureté de l’Évangile
1. Les conflits et malentendus autour des finances L’Église de Corinthe, relativement riche, était particulièrement sensible aux questions d’argent. Dans ce contexte, Paul n’acceptait volontairement aucun soutien financier de sa part afin d’éviter tout soupçon de marchandisation de l’Évangile. Cependant, cette précaution suscita une nouvelle suspicion : « Pourquoi refuse-t-il notre argent ? Que cache-t-il ? » Cette interrogation manifeste une conception faussée de l’Évangile, réduit à un jeu d’intérêts financiers.
Le pasteur David Jang en conclut que, si l’argent est un outil nécessaire à la vie communautaire, il ne peut servir de critère pour évaluer la valeur de l’Évangile ou la sincérité d’un serviteur de Dieu. Accorder trop d’importance à la dimension financière compromet la pureté du message de la grâce.
2. L’action sournoise des faux docteurs Les faux docteurs, introduits au sein de la communauté, discréditent Paul et sèment la division. À l’instar du serpent qui trompa Ève, ils sont rusés et sapent la confiance en l’apôtre, tout en propageant d’autres doctrines. Le pasteur David Jang avertit que des menaces similaires existent encore : sectes, théologies de prospérité, mentalité de profit… L’Église doit les contrecarrer avec vigilance et défendre la vérité de l’Évangile.
3. Préserver l’essentiel de l’Évangile La passion qui anime Paul vient de sa fidélité à l’Évangile. Lorsqu’il déclare : « Nous n’avons pas de pouvoir contre la vérité ; nous n’en avons que pour la vérité » (2 Co 13.8), il révèle son cœur de serviteur. L’Évangile, c’est la croix et la résurrection du Christ, le don gratuit de la grâce. Aucun compromis financier ou intérêt humain ne peut le dénaturer.
Le pasteur David Jang insiste sur le caractère inestimable de l’Évangile, qui repose sur la grâce offerte gratuitement et l’amour sacrificiel de Dieu. L’Église doit donc rejeter tout enseignement ou toute démarche qui subordonnerait ce message à des considérations matérielles. Sa priorité demeure le règne de Dieu, sa justice et sa vérité.
4. La femme au flacon de parfum et la “saine prodigalité” L’attitude de Judas, qui reproche à la femme d’avoir gaspillé un parfum de grand prix pour oindre Jésus, illustre le même raisonnement erroné que celui qui prévalait à Corinthe. Le Christ corrige cette supposée rationalité et souligne que l’amour, même “déraisonnable” aux yeux du monde, est au cœur de l’Évangile. Le pasteur David Jang invite l’Église à témoigner parfois de ce “gaspillage sacré” aux yeux du monde, signe de son amour pour Dieu. Les biens matériels doivent être envisagés comme des moyens, et non une fin : la valeur véritable se trouve dans la mise en pratique de la croix.
Thème 4 : Amour, patience et discipline : les principes apostoliques pour édifier l’Église
1. La nature de l’amour et la relation communautaire Paul témoigne d’un amour profond pour l’Église de Corinthe. « Je ne cherche pas vos biens, mais vous-mêmes » (2 Co 12.14) exprime sa disponibilité à se dévouer pour leurs âmes. Pourtant, les croyants lui rendent souvent mépris et scepticisme au lieu de lui rendre son amour. Pour le pasteur David Jang, c’est un rappel de la nature authentique de l’amour chrétien : un don volontaire et sacrificiel, qui n’exige pas forcément de réponse immédiate.
2. La patience, une vertu cruciale L’amour est patient (1 Co 13). Dans la détresse, Paul continue de supporter et d’attendre un changement de la part des Corinthiens. Cette patience ne résulte pas d’une faiblesse, mais d’une volonté stratégique de préserver la communauté. Le pasteur David Jang définit la patience comme la force de « tenir bon et d’attendre, malgré la douleur, dans la poursuite du bien ». Cependant, la patience n’équivaut pas à tolérer indéfiniment le péché et le mensonge : au moment opportun, il faut agir pour restaurer la vérité.
3. Le rôle nécessaire de la discipline Dans les premiers versets du chapitre 13, Paul déclare qu’à sa prochaine venue, il ne laissera plus impunis ceux qui persistent dans le péché (2 Co 13.2). Ainsi, l’amour ne signifie pas tout dissimuler. La discipline (ou “exercice de la correction”) est un processus de purification pour la communauté et une occasion de repentance pour ceux qui se sont égarés. Le pasteur David Jang rappelle que la discipline doit être comprise comme un acte d’amour strict mais constructif, visant la restauration des âmes. Sans elle, l’amour et la tolérance peuvent conduire à la permissivité générale.
4. Rechercher l’équilibre entre amour, patience et discipline Aujourd’hui, il arrive que l’Église tolère le péché au nom de l’amour, ou qu’elle exerce un autoritarisme impitoyable, écrasant les croyants. Le pasteur David Jang nous ramène à l’exemple de Paul, qui illustre l’équilibre : aimer, patienter, mais finalement réagir face au péché pour amener à la repentance. La communauté grandit sainement lorsque l’amour s’allie à l’application fidèle de la vérité. Ainsi, l’Église peut incarner une communion où se conjuguent fermeté et miséricorde, un signe pour le monde d’une vérité unie à l’amour.
Thème 5 : La bénédiction trinitaire (2 Co 13.13) et la croissance intégrale de l’Église
1. Signification de la bénédiction finale Paul conclut sa lettre par ces mots : « Que la grâce du Seigneur Jésus Christ, l’amour de Dieu et la communion du Saint-Esprit soient avec vous tous » (2 Co 13.13). Pour le pasteur David Jang, il ne s’agit pas d’une simple formule de politesse, mais d’un véritable don trinitaire. Cette bénédiction invite l’Église de Corinthe à demeurer dans la grâce, l’amour et la communion divine. C’est un appel à entrer dans l’espace de foi où le Père, le Fils et l’Esprit s’unissent et nous accueillent.
2. La compréhension trinitaire de la communauté L’Église est appelée à refléter la vie d’amour partagée au sein de la Trinité. L’amour du Père, la grâce du Fils, la communion du Saint-Esprit : c’est ce courant divin qui doit animer la communauté. Quand des personnes d’origines diverses s’unissent pour former une telle harmonie, l’Église acquiert un visage distinctif, marqué par la présence de Dieu. Le pasteur David Jang exhorte l’Église à dépasser les limites de la mentalité purement humaine et à s’orienter vers la communion trinitaire.
3. La nécessité de l’examen de la foi et du progrès spirituel Paul demande aux Corinthiens de s’évaluer et de “vérifier leur foi” (2 Co 13.5). Ce commandement s’inscrit dans la dynamique trinitaire de la bénédiction : chacun doit reconnaître la présence du Christ en lui. Si le croyant échoue à ce test, il risque de demeurer un “chrétien de nom” et l’Église de rester fragile de l’intérieur.
Pour le pasteur David Jang, ce contrôle régulier de soi est central pour la croissance de l’Église. Chacun doit sonder son cœur, s’établir dans la vérité, et vivre dans l’amour et la communion de l’Esprit. Dans un monde envahi par le matérialisme, le syncrétisme ou la sécularisation, c’est par un tel examen continu que l’Église maintient sa fidélité à l’Évangile.
4. Le message de la bénédiction trinitaire pour l’Église d’aujourd’hui Dans la liturgie actuelle, la bénédiction est prononcée à la fin de chaque culte. Le pasteur David Jang insiste sur le fait que cette bénédiction ne doit pas être considérée comme un simple rituel, mais comme une proclamation spirituelle, par laquelle l’Église rappelle que la grâce, l’amour et la communion divines sont effectives dans la vie des croyants. C’est une invitation, semaine après semaine, à se recentrer sur la vérité et l’amour, et à puiser une force nouvelle dans le Seigneur.
Cette bénédiction trinitaire est le fondement sur lequel l’Église demeure inébranlable, même au milieu d’un monde en plein tumulte. Par la reconnaissance de la croix et de la résurrection, la méditation de l’amour divin et la réception de la communion de l’Esprit, la communauté devient ce que Paul désirait : un corps unifié en Christ, avec toute la richesse de ses dons et de ses diversités, et vivant pleinement l’essence de l’Évangile. Tel est l’idéal proposé par Paul et que le pasteur David Jang réactualise pour l’Église d’aujourd’hui.
Conclusion et application contemporaine
À la lumière de 2 Corinthiens 12–13, le pasteur David Jang met en évidence les difficultés des Églises anciennes et modernes et propose des pistes d’application concrètes. L’essentiel du message peut se résumer en plusieurs points :
1. La défense de la vérité et la pureté de l’Évangile Quelles que soient les circonstances, l’Église ne doit jamais transiger avec de faux enseignements ni dénaturer l’Évangile par l’argent, la sagesse du monde ou des calculs politiques.
2. Autorité du responsable et humilité L’autorité des dirigeants est un don pour l’édification de la communauté. Elle doit s’exercer dans la dépendance au Dieu tout-puissant, et non dans l’orgueil humain. L’abus ou le rejet de l’autorité conduisent inévitablement à la ruine de l’Église.
3. L’équilibre entre amour, patience et discipline En cas de crise ecclésiale, l’amour et la patience restent prioritaires. Cependant, elles n’excluent pas la discipline nécessaire pour traiter le péché et corriger les dérives. L’amour ne sacrifie jamais la vérité.
4. La présence trinitaire et la croissance spirituelle À travers la bénédiction finale, on découvre que la grâce, l’amour et la communion divines sont le socle de la vie communautaire. L’Église doit régulièrement s’examiner, veiller à sa solidité intérieure et faire progresser chaque membre dans la foi.
5. Le défi et l’espérance de l’Église actuelle Deux millénaires après Corinthe, les mêmes tentations guettent les communautés : sécularisation, dérives financières, divergences, etc. Mais l’enseignement de Paul, éclairé par le commentaire du pasteur David Jang, indique une voie : celle où vérité et amour, autorité et humilité, patience et discipline avancent de concert. Voilà ce qui demeure la vocation spirituelle fondamentale de l’Église à travers tous les âges.
Ce message offre aux croyants une perspective pour combattre la mondanisation, la marchandisation et l’abus d’autorité qui gangrènent parfois l’Église. Il nous exhorte à poursuivre le “bon combat” pour la vérité, à soutenir nos dirigeants légitimes, et à contribuer à l’édification mutuelle dans l’amour. Enfin, il invite chaque communauté à redécouvrir la force trinitaire : la grâce de la croix et de la résurrection, l’amour infini du Père, et la communion de l’Esprit qui unit les fidèles et fait de l’Église le corps du Christ.
The latter part of the New Testament book of 2 Corinthians (12:11 onward) through the final verse of chapter 13 (13:13) constitutes a highly memorable conclusion addressed by the Apostle Paul to the Corinthian church. In this passage, Paul is not merely leaving behind moral lessons but is exposing the serious situation he faces in order to set the church straight. He reaffirms his apostolic authority and sincerity, pleading for the purity of the gospel and the maturity of the church community. This text represents the culmination of his long-established relationship with the Corinthian church, while simultaneously issuing a final warning.
In his commentary and sermon on this passage, Pastor David Jang points out that the issues the Corinthian church faced still resonate in the modern church two thousand years later. A church’s nature does not change easily, and wherever the gospel is at work, various forms of human immaturity, financial problems, misunderstandings about authority, and false teachings inevitably appear. Against this background, the latter chapters of 2 Corinthians—often referred to as Paul’s “tearful letter”—are not merely a historical record but rather a vivid warning and a message of hope to churches and believers of every era.
Pastor David Jang, through Paul’s final exhortations and rebukes to the Corinthian believers, illuminates how the modern church can stand firm in the gospel, nurture communal maturity, rightly handle the authority of church leaders and the obedience of believers, and pursue spiritual examination and loving practice in the Holy Spirit. He also provides concrete proposals on how the church can address complex issues—such as finances, false teachers, personal conflict, and the neglect of sin—in a faithful and spiritual manner.
Below are five main themes drawn from the core message of the passage. First, Paul’s stern rebuke and an understanding of the historical context of the Corinthian church. Second, the paradox of apostolic authority and humility. Third, Paul’s stance on financial matters and false teachers, and his commitment to preserving the purity of the gospel. Fourth, building the community through the balance of love, patience, and church discipline. Fifth, the benediction of the Triune God and the church’s path to complete growth. Rooted in Pastor David Jang’s pastoral insight and theological perspective, these five themes help modern churches understand and apply the text of 2 Corinthians more effectively.
Theme 1: Paul’s Resolute Rebuke and Understanding the Corinthian Church’s Situation
1. Historical Background and Paul’s Distress
Paul stayed in Corinth during his second missionary journey (approximately a year and a half) to plant a church and establish the foundations of the gospel. Afterward, he left to continue his missionary work elsewhere. In his absence, false teachers infiltrated the Corinthian church and stirred up dissent. They undermined Paul’s apostolic authority and spread another gospel, thereby shaking the believers’ faith. In response, Paul tried to address the problem through letters and also by attempting personal visits, but resolving the conflict was not straightforward.
Pastor David Jang underscores the human distress and spiritual anguish Paul must have felt. A church that he once nurtured with love was now questioning his sincerity and tarnishing his reputation. Although he had willingly sacrificed himself for the gospel, he was now compelled to defend his actions and even resort to what he calls “foolish” boasting. Unable to remain silent for the sake of the gospel, the apostle had been forced into this awkward position.
2. Parallel with the Modern Church
Pastor David Jang uses this point to reflect on the reality of today’s church. Modern churches also face difficulties from various forms of corrupted gospels, voices challenging pastoral authority, suspicions arising from financial issues, and conflict among believers. Since the church is a community of sinners saved by grace, it never exists in a state of perfection but is always on the path of sanctification. Hence, the problems encountered by the Corinthian church can likewise confront the modern church at any time.
3. Choosing Resolution over Silence
The ideal of the gospel follows the example of Jesus Christ, the Lamb of Isaiah 53, who silently endures suffering. However, Paul discerned that silence under conditions of chaos and a distorted gospel might do more harm than good. Therefore, he “foolishly” boasted and defended himself, speaking sharply against the false teachers. In doing so, Pastor David Jang suggests that decisive action is sometimes required for the health of the church. Love is not merely a pretext for covering everything up; it includes the courage to face wrongdoing and to correct it.
4. The Motive of Love within Paul’s Rebuke
Behind Paul’s stern tone lies profound love. He wants the Corinthian church to be firmly grounded in truth. Thus, he has no choice but to rebuke them and defend himself, continuing the good fight to edify the church. Pastor David Jang applies this principle to contemporary leaders: in times of confusion, church leaders should not allow sin to persist under the banner of love or yield to worldly logic. Instead, they must lead the community toward truth with resolution and humility.
Theme 2: The Paradox of Apostolic Authority and Humility
1. Signs of an Apostle and the Basis of Genuine Authority
Paul demonstrated the signs of an apostle abundantly among the Corinthians (cf. 2 Cor. 12:12). He performed miracles and wonders, and he patiently taught the believers. However, the church not only failed to appreciate this, but even questioned why he did not receive financial support. “Why is the apostle not taking any wages from our wealthy church? Is he hiding something?” Such questioning reveals an ungrateful attitude that casts doubt on the apostle’s sincerity.
Pastor David Jang explains that genuine apostolic authority is not solely proven by miracles or outward success. True authority is justified by absolute devotion to the gospel, self-sacrifice, patience, and dedication to building up the community. Paul consistently demonstrated these essential qualities.
2. The Purpose of Authority: Building Up, Not Tearing Down
In 2 Corinthians 13:10, Paul states that the authority given to him is for “building up, not for tearing down.” This declares the true purpose of church authority. A leader’s authority is not intended to destroy or oppress the church but is meant only for the sake of its edification and maturity. Pastor David Jang emphasizes that modern church leaders must keep this principle in mind. Abusing authority wounds the church, while disregarding authority fragments it. Therefore, authority must be used for its original purpose, to strengthen and mature the community.
3. Power in Weakness: The Paradox of the Cross
Following the example of Christ, Paul asserts that God’s power is revealed in his own weakness (2 Cor. 13:4). Just as Christ appeared weak on the cross yet manifested ultimate authority in His resurrection, so Paul, in his weakness, testifies that God works powerfully. This serves as a safeguard against leaders who might exalt themselves or churches that get trapped in a success-oriented mindset. Pastor David Jang stresses that today’s leaders must acknowledge their weaknesses and rely solely on God’s power, thus establishing genuine authority.
4. Modern Implications: Balancing Authority and Humility
Today’s church often struggles between authoritarian leadership and the abandonment of all authority. Drawing from Paul’s example, Pastor David Jang observes that a genuine leader must embrace both authority and humility, made possible only through the Holy Spirit. Authority is essential for protecting truth and fostering communal growth, yet it must not stem from human arrogance but must be exercised through God’s power and the humility of Christ. This paradox is well worth church leaders’ careful reflection.
Theme 3: Financial Issues, False Teachers, and Preserving the Purity of the Gospel
1. Misunderstandings and Conflicts over Money
The Corinthian church was a wealthy community, making financial issues a sensitive subject. Paul deliberately chose not to receive any living expenses or support from the Corinthians. He did this to avoid any suspicion that the gospel was being commodified. However, the church, ironically, took this as something suspicious: “Why doesn’t the apostle accept money from us? What’s his ulterior motive?” Such a reaction indicates a skewed mindset that views the gospel in terms of financial transactions and self-interest.
From this, Pastor David Jang draws an important lesson. Although finances are a crucial resource in the church, they cannot be the basis upon which the gospel is assessed nor the driving criterion for questioning a leader’s dedication. Overemphasizing monetary matters can undermine the purity of the gospel.
2. The Cunning Infiltration of False Teachers
False teachers undermine the apostle and sow division. Like the serpent that deceived Eve, they proceed with crafty stratagems, disparaging Paul’s apostleship, exaggerating financial matters, and promoting an alternate gospel to shake the community’s foundations. Pastor David Jang uses these examples to highlight that the modern church faces similar challenges—heretical influences, prosperity theology, and the prioritizing of material values. Churches must diligently guard against such falsehoods and uphold the truth.
3. Guarding the Essence of the Gospel
Paul’s fervent statements throughout these chapters underscore the essence of the gospel. His declaration “we cannot do anything against the truth, but only for the truth” (2 Cor. 13:8) captures the apostle’s heart. The truth is the gospel, which is the message of Christ’s crucifixion and resurrection, the free gift of grace. Any attempt to quantify or evaluate it through money or human profit is utterly unacceptable.
Pastor David Jang stresses that the essence of the gospel is “grace given without cost” and “sacrificial love,” reminding churches that they should never allow any worldly perspective or false teaching that corrupts that essence. Rather than placing money in the forefront, the church’s fundamental pursuit must be the righteousness and truth of God’s kingdom.
4. The Woman with the Alabaster Jar and the Spirituality of “Holy Waste”
When the woman poured expensive perfume on Jesus, Judas condemned it on financial grounds—a viewpoint reminiscent of the Corinthian church’s attitude of interpreting the gospel in terms of money. Jesus rebuked such “reasonable criticism,” revealing that love’s seemingly extravagant waste is intrinsic to the gospel. Pastor David Jang uses this example to underscore that the church should sometimes demonstrate God’s love through forms of sacrifice that look like “waste” in worldly terms, thereby testifying to the truth of the gospel. All resources, including money, are tools for the gospel, not its goal. The church’s true value lies not in financial gain but in the practice of cross-shaped love.
Theme 4: Love, Patience, and Discipline—Paul’s Principles for Building the Church Community
1. The Nature of Love and Community Relationships
Paul deeply loved the Corinthian church. His statement, “I seek not what is yours but you” (2 Cor. 12:14), conveys his heartfelt love. He is willing to devote himself for their spiritual well-being. Yet, instead of reciprocating that love, the church doubts him. Pastor David Jang highlights that genuine love willingly sacrifices for the other’s sake, even when there is no guarantee of receiving anything in return.
2. The Importance of Patience
Love “endures all things” (1 Cor. 13). Even in this painful situation, Paul endures. This patience is neither cowardice nor weakness, but a strategic waiting designed to preserve the community. Pastor David Jang defines patience as “persevering and waiting for what is right, even when one’s heart is torn apart.” Modern churches, too, need this painful patience in order to love and build each other up. Yet patience is not an excuse for indefinitely tolerating sin or falsehood. At the appropriate time, discipline and rebuke are necessary to restore order.
3. The Necessity and Purpose of Church Discipline
At the beginning of 2 Corinthians 13, Paul declares that if he comes again, he “will not spare those who sinned” (2 Cor. 13:2). This shows that covering everything with love does not mean indefinitely overlooking sin. Discipline purifies the church community and brings the sinning member to repentance. Pastor David Jang emphasizes that discipline is not a destructive or cruel action but a solemn expression of love with a goal of restoration and edification. When churches lose sight of this principle, sin and falsehood can spread under the guise of love and tolerance.
4. Pursuing a Balance of Love, Patience, and Discipline
Modern churches must avoid two extremes: letting sin slide under the pretense of love or suppressing believers with overly strict authority. Pointing to Paul’s model, Pastor David Jang explains that the community grows healthily when love, patience, and discipline are kept in proper balance. Churches need both the decisive stance that leads sinners to repentance and the restorative love that raises them back up. By maintaining this balance, churches stand as communities that embody both truth and love.
Theme 5: The Benediction of the Triune God (2 Cor. 13:13) and the Church’s Path to Complete Growth
1. The Significance of the Benediction
Concluding his letter, Paul writes, “The grace of the Lord Jesus Christ, and the love of God, and the fellowship of the Holy Spirit be with you all” (2 Cor. 13:13). This is far more than a simple closing remark. Pastor David Jang underscores that, through this benediction, Paul bestows upon the Corinthian church the grace, love, and fellowship of the Triune God. It is an invitation for the church to dwell in the mutual communion of the Father, Son, and Holy Spirit, a place of genuine faith.
2. A Trinitarian Understanding of Community
The church should mirror the flow of love within the Triune God. Abiding in the Father’s love, the Son’s grace, and the Spirit’s fellowship, the church reflects God’s character. When believers of diverse backgrounds gather and harmonize in a Trinitarian manner, the church manifests a distinctly heavenly quality. Pastor David Jang urges churches to transcend narrow human calculations and instead form relationships centered on God.
3. The Need for Faith Examination and Growth
Paul commands the Corinthian church to “examine yourselves, to see whether you are in the faith” (2 Cor. 13:5). This implies that within the realm of Trinitarian blessing, believers must objectively assess their spiritual condition and recognize Christ’s indwelling presence. Failure in this examination reveals that one may be a Christian in name only, rendering the church internally weak.
Pastor David Jang states that this self-examination is vital for church growth. As believers each look within themselves—ensuring they stand firmly on truth, abide in love, and stay in the fellowship of the Spirit—the church collectively matures. Such habitual introspection is crucial for modern churches. In an era rife with secularism, syncretism, and materialism, sustaining true faith demands continual spiritual self-checks.
4. The Benediction’s Message for the Modern Church
Even today, worship services commonly end with a benediction. Pastor David Jang notes that though the benediction is repeated weekly, it should never be relegated to a mere formality. It is a spiritual proclamation that the power and love of the Triune God are actively at work in the lives of believers and in the life of the church. Through the benediction each week, the church reaffirms to whom it belongs and which direction it is heading, renewing its commitment to truth and love.
Amid the chaos of our contemporary world, the Trinitarian benediction provides the core foundation for the church to remain unshaken and stand upon the gospel. Through it, the church rediscovers the grace of the cross and the resurrection, is empowered by God’s love to love one another, and unites diverse gifts in the fellowship of the Holy Spirit to form one body. This is the model church that Paul so deeply desired and that Pastor David Jang holds up as an ideal for the modern church.
Conclusion and Modern Application
Through his exploration of 2 Corinthians 12–13, Pastor David Jang delves into the ancient and modern challenges faced by the church, offering insights for applying Paul’s teachings today. The core messages emerging from this passage can be summarized as follows:
Safeguarding the Truth and the Purity of the Gospel: Under no circumstances can the church compromise with false teachings that distort the essence of the gospel. Finances, worldly wisdom, or political interests cannot serve as a standard by which to evaluate the gospel.
The Leader’s Authority and Humility: A leader’s authority is given for building up the community. Leaders must acknowledge their own weakness and depend on God’s power. Abusing authority or disregarding it both harm the church.
The Harmony of Love, Patience, and Discipline: When problems arise in the church, believers must patiently bear with one another in love; however, allowing sin to fester indefinitely under the guise of love is unacceptable. Discipline that leads to repentance and purification is part of loving leadership. Genuine love never sacrifices truth.
The Presence and Growth of the Triune God: The benediction reveals that, through the grace of Christ, the love of the Father, and the fellowship of the Spirit, the church is continually called to self-examination and spiritual growth. The church must constantly reorient itself toward Christ and offer a gospel-centered alternative to the world.
Challenges and Hope for Today’s Church: The issues the Corinthians encountered 2,000 years ago parallel those in the modern church. Yet, Paul’s instruction and Pastor David Jang’s exposition provide a roadmap for implementing truth and love, authority and humility, patience and discipline. These are fundamental spiritual qualities the church needs to transcend time and culture.
These lessons offer concrete ways for contemporary churches to overcome secularism, commercialization, the abuse of authority, misunderstandings, and conflicts. Believers can, by heeding this teaching, continue in the good fight to protect the truth, respect God-given authority, and build one another up in love. Moreover, by reflecting on the grace, love, and fellowship of the Triune God, the church reaffirms that it is not merely an organization but a spiritual community—indeed, the body of Christ.
La segunda carta a los Corintios (2 Co 12:11 en adelante hasta 13:13) contiene la parte final y más impactante de la epístola que el apóstol Pablo dirige a la iglesia de Corinto. En este tramo, Pablo no se limita a ofrecer meras exhortaciones, sino que expone la seria situación a la que se enfrenta para corregir a la iglesia, reafirma su autoridad y autenticidad apostólica, y hace un llamamiento a la pureza del evangelio y a la madurez de la comunidad. Este pasaje es, a la vez, fruto de la prolongada relación de Pablo con la iglesia corintia y el momento en que pronuncia su último “toque de atención” con tono de advertencia.
Al comentar y predicar sobre este texto, el pastor David Jang señala que los problemas que aquejaban a la iglesia de Corinto hace dos mil años siguen presentes en la iglesia actual. La condición humana no cambia fácilmente, y allí donde el evangelio actúa, siempre surgen, en diferentes variantes, la inmadurez humana, los conflictos por dinero, los malentendidos sobre la autoridad y las enseñanzas falsas. Desde esta perspectiva, la parte final de 2 Corintios, conocida como la “carta con lágrimas” (tearful letter), no es solamente un documento histórico, sino un mensaje vivo de advertencia y esperanza para todas las iglesias y creyentes de todas las épocas.
A través de la exégesis y la predicación de este pasaje, el pastor David Jang muestra cómo la iglesia de hoy puede permanecer firme en el evangelio, promover la madurez de la comunidad, comprender la autoridad de los líderes y la obediencia de los creyentes, y al mismo tiempo profundizar en la fe y en la práctica del amor en el Espíritu. Asimismo, explica de manera concreta cómo la iglesia puede superar los problemas complejos de índole financiera, de falsos maestros, de conflictos personales y de permisividad del pecado, afrontándolos desde una perspectiva de fe.
A continuación, se reestructuran los mensajes centrales del texto en cinco temas. Primero, la exhortación firme de Pablo y la comprensión del contexto histórico de la iglesia de Corinto. Segundo, la paradoja de la autoridad apostólica y la humildad. Tercero, la postura de Pablo sobre el tema del dinero y los falsos maestros, y la defensa de la pureza del evangelio. Cuarto, la edificación de la comunidad por medio del amor, la paciencia y la disciplina. Quinto, la doxología trinitaria y el crecimiento integral de la iglesia. Estos cinco temas, basados en la visión pastoral y teológica de David Jang, ayudarán a la iglesia de hoy a entender y aplicar el texto de 2 Corintios en su contexto actual.
Tema 1: La exhortación firme de Pablo y la comprensión de la situación de la iglesia de Corinto
1. Contexto histórico y la aflicción de Pablo
Durante su segundo viaje misionero, Pablo permaneció alrededor de un año y medio en Corinto, plantando la iglesia y estableciendo los fundamentos del evangelio. Luego marchó a otras regiones para proseguir su labor misionera. En su ausencia, aparecieron falsos maestros en la iglesia de Corinto, causando división y negando la autoridad apostólica de Pablo, predicando un evangelio distinto y trastocando la fe de los creyentes. Pablo respondió por medio de cartas y visitas personales, aunque sin resolver fácilmente el problema.
El pastor David Jang subraya la aflicción humana y la angustia espiritual que Pablo debió sentir. Aquella iglesia que había sido objeto de su amor y cuidados ahora ponía en duda su apostolado y desvirtuaba su sinceridad. Pese a haber sacrificado todo por el evangelio, Pablo se ve obligado a defenderse y hasta a “jactarse” de su ministerio, una situación sumamente incómoda. Este “lugar de necedad” al que es empujado el apóstol refleja su determinación de no quedarse en silencio para salvaguardar la verdad del evangelio.
2. Paralelismos con la iglesia contemporánea
Al respecto, David Jang llama la atención sobre la realidad de la iglesia hoy. Continúan produciéndose tergiversaciones del evangelio, cuestionamientos a la autoridad pastoral, suspicacias en torno al manejo financiero y conflictos entre creyentes. La iglesia es una comunidad de pecadores salvados, que no existe en un estado de perfección sino en proceso de santificación. Por eso, los desafíos que enfrentó la iglesia de Corinto son también desafíos reales para la iglesia del presente.
3. Cuando el silencio no es opción: la determinación de Pablo
La aspiración del evangelio es reflejar el ejemplo de Jesús, el “Cordero” silencioso que aparece en Isaías 53. Sin embargo, cuando la iglesia se halla sumida en la confusión y la esencia del evangelio está en juego, callar puede resultar más perjudicial. Así, Pablo se ve obligado a una defensa que él mismo considera “necia”, adoptando un tono categórico para reprender a los falsos apóstoles. David Jang destaca la pertinencia de esta actitud: el amor no supone encubrirlo todo, sino tener la valentía de afrontar el pecado y la falsedad para corregirlos.
4. La motivación de amor detrás de la reprensión de Pablo
La enérgica reprensión de Pablo está impregnada de un amor profundo. Su deseo es que la iglesia de Corinto se mantenga firme en la verdad, y por ello no cesa de reprender, defender y luchar por su edificación. Según David Jang, este es un principio aplicable a los líderes de la iglesia actual. Ellos no deben, en nombre del amor, ceder ante el pecado ni someterse a la lógica mundana; al contrario, deben conservar una postura firme y humilde para guiar la comunidad conforme a la verdad.
Tema 2: Autoridad apostólica y la paradoja de la humildad
1. Las señales apostólicas y la base de la verdadera autoridad
Pablo recuerda a los corintios que él dio suficientes pruebas de su apostolado (2 Co 12:12). Hizo milagros, señales y prodigios, además de manifestar paciencia y dedicación hacia los creyentes. Sin embargo, la iglesia no se lo agradeció y cuestionó su motivación, preguntándose por qué no aceptaba salario de una comunidad tan próspera. Le acusaban de tener “segundas intenciones”. Esta falta de gratitud evidenciaba la distorsión de la percepción que los corintios tenían sobre la autenticidad del apóstol.
David Jang señala que la verdadera autoridad apostólica no se basa exclusivamente en milagros o en logros visibles, sino en la fidelidad absoluta al evangelio, el sacrificio personal, la paciencia y la entrega incondicional para edificar la comunidad. Pablo cumplió con todos estos elementos esenciales.
2. El propósito de la autoridad: edificación y no destrucción
En 2 Corintios 13:10, Pablo declara que la autoridad que Dios le concedió es para “edificar y no para destruir”. Esto aclara la finalidad de la autoridad dentro de la iglesia. El líder no recibe autoridad para someter ni dañar a la comunidad, sino para fortalecerla y encaminarla a la madurez. El pastor David Jang insiste en que los líderes eclesiales de hoy deben tener esto siempre presente. Abusar de la autoridad hiere a la iglesia, ignorarla provoca su disolución. Por consiguiente, la autoridad debe emplearse según su finalidad original: robustecer y perfeccionar la comunión de los creyentes.
3. El poder en la debilidad: la paradoja de la cruz
Siguiendo el ejemplo de Cristo, Pablo afirma que la fuerza de Dios se perfecciona en la debilidad (2 Co 13:4). Cristo pareció débil en la cruz, pero con su resurrección demostró el poder de Dios. Del mismo modo, Pablo, cuando es débil, permite que Dios manifieste su poder. Para David Jang, esto sirve de antídoto contra la tendencia de los líderes a exaltar su ego o de las iglesias a dejarse cautivar por el éxito. El verdadero liderazgo se fundamenta en la dependencia absoluta de la fuerza de Dios, no en la propia capacidad.
4. Implicaciones para hoy: manejar la tensión entre autoridad y humildad
En la actualidad, la iglesia se encuentra atrapada entre el liderazgo autoritario y la ausencia total de autoridad. David Jang ve en el ejemplo de Pablo la clave: un verdadero líder debe mantener simultáneamente autoridad y humildad, y esto solo es viable en el Espíritu Santo. La autoridad es imprescindible para proteger la verdad y guiar el crecimiento de la comunidad, pero no se sostiene en la autosuficiencia humana, sino en el poder y en la mansedumbre de Cristo. Esta paradoja obliga a la iglesia a reflexionar con prudencia.
Tema 3: El problema del dinero, los falsos maestros y la pureza del evangelio
1. Malentendidos y conflictos en torno al dinero
La iglesia de Corinto era próspera, lo que hacía que las cuestiones financieras fueran especialmente sensibles. Pablo optó por no recibir sueldo ni sustento de parte de esa comunidad, quizá para evitar la impresión de “vender” el evangelio. Lejos de ser un acto de humildad valorado por los corintios, esto generó mayor suspicacia: “¿Por qué el apóstol no quiere aceptarnos dinero? ¿Habrá algún motivo oculto?” Tales preguntas revelan una visión distorsionada, que contempla el evangelio como un intercambio de intereses económicos.
David Jang destaca la enseñanza que se desprende de este suceso: si bien el dinero es un recurso importante en la iglesia, no puede ser el criterio para juzgar la fe, la entrega o la integridad de los líderes. Cuando se otorga una relevancia exagerada al aspecto financiero, se pone en peligro la esencia misma del evangelio.
2. La sutil infiltración de los falsos maestros
Los falsos maestros buscaban difamar a Pablo y provocar división, actuando de forma tan astuta como la serpiente que engañó a Eva. Denigraban el apostolado de Pablo, explotaban el tema del dinero y propagaban un “otro evangelio” para desviar a la comunidad. David Jang advierte que las iglesias contemporáneas enfrentan desafíos similares: sectas, teología de la prosperidad y primacía de los valores materialistas. Ante tales amenazas, la iglesia debe mantenerse alerta y firme, preservando la verdad del evangelio.
3. Defensa de la esencia del evangelio
La vehemente defensa de Pablo se sustenta en su empeño por mantener la pureza del evangelio. “No podemos hacer nada contra la verdad, sino a favor de la verdad” (2 Co 13:8), clama Pablo, subrayando que el evangelio es Jesucristo crucificado y resucitado, el don gratuito de la gracia. Juzgar el mensaje cristiano en términos de ganancias o pérdidas humanas atenta contra la esencia innegociable del evangelio.
Según David Jang, la esencia del evangelio consiste en la “gracia gratuita” y el “amor sacrificial”. La iglesia no debe tolerar ningún intento de corromper esta verdad con mentalidades mundanas o enseñanzas falsas. Por encima de cualquier valor material, está la justicia y la verdad del reino de Dios.
4. La mujer del frasco de perfume: la “despilfarradora” santidad
La unción de Jesús con un caro perfume, acción que Judas consideró “un desperdicio”, se asemeja a la mentalidad de los corintios al juzgarlo todo en términos económicos. Pero Jesús reprende aquella “crítica razonable”, mostrando que el amor que “despilfarra” en honor a Dios es parte central del evangelio. David Jang explica que, a los ojos del mundo, ciertas ofrendas y sacrificios pueden parecer excesivos o irracionales, pero precisamente en esa “entrega” se revela el amor de la cruz. El dinero es un instrumento para el evangelio, nunca su finalidad. La misión de la iglesia radica en practicar y proclamar el amor del Calvario antes que lograr ganancias materiales.
Tema 4: Amor, paciencia y disciplina: los principios apostólicos para edificar la comunidad
1. Esencia del amor y relaciones comunitarias
El amor de Pablo hacia la iglesia de Corinto se expresa claramente: “No busco lo que es de ustedes, sino a ustedes mismos” (2 Co 12:14). Está dispuesto a dar de sí y a sacrificarse por sus almas. No obstante, la respuesta de la iglesia es decepcionante, pues persiste en la desconfianza. Para David Jang, esto muestra que el amor genuino no depende de la correspondencia del otro. Es un amor sacrificial que invierte en la vida del prójimo aun cuando no exista retribución.
2. La importancia de la paciencia
El amor “todo lo sufre” (1 Co 13), y Pablo demuestra esta paciencia en medio de un panorama muy doloroso. No es debilidad ni cobardía, sino una espera estratégica en pos de la salvación y el bien de la comunidad. David Jang define la paciencia como la fortaleza de soportar circunstancias desgarradoras mientras se permanece firme en la justicia. Sin embargo, la paciencia no consiste en una tolerancia infinita del pecado o la falsedad; llegado el momento, conviene tomar medidas para restaurar el orden mediante la disciplina.
3. La necesidad y el fin de la disciplina
Al inicio del capítulo 13, Pablo advierte que, en su próxima visita, no dejará impunes a los que continúan en pecado (2 Co 13:2). Esta declaración manifiesta que el amor no implica encubrir indefinidamente las faltas. La disciplina es un proceso para purificar la comunidad y conducir al pecador al arrepentimiento. David Jang subraya que la disciplina no es un acto cruel ni destructivo, sino una dura expresión de amor, orientada a la restauración. Si la iglesia renuncia a esto, el pecado y las doctrinas falsas proliferan bajo el disfraz de la “tolerancia”.
4. Equilibrio entre amor, paciencia y disciplina
Las congregaciones actuales corren el riesgo de, en nombre del amor, dejarse llevar por el “laissez-faire” y, por otro lado, imponerse con un liderazgo excesivamente rígido que oprime a los creyentes. David Jang se remite al ejemplo de Pablo para afirmar que el crecimiento sano de la comunidad viene de la combinación armónica de amor, paciencia y disciplina. La iglesia debe confrontar el pecado y promover el arrepentimiento, al tiempo que practica el amor reparador que levanta y fortalece al pecador arrepentido. Solo así se encarna la verdad y el amor de forma plena.
Tema 5: La bendición trinitaria (2 Co 13:13) y la madurez plena de la iglesia
1. El sentido de la bendición final
Pablo cierra su carta declarando: “La gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo sean con todos vosotros” (2 Co 13:13). No es una simple despedida formal. David Jang resalta que Pablo, a través de esta bendición, entrega a la iglesia de Corinto el don de la gracia, el amor y la comunión trinitaria. Esta doxología constituye la invitación a habitar en el ámbito divino del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.
2. La comprensión trinitaria de la comunidad cristiana
La iglesia debe asemejarse al flujo de amor que existe en la Trinidad. Cuando la comunidad refleja el amor del Padre, la gracia del Hijo y la comunión del Espíritu, se plasma en la práctica la naturaleza de Dios. Distintos individuos, con diversas procedencias, se unen para formar una armonía trinitaria. David Jang subraya que la iglesia necesita sobrepasar las visiones limitadas y centradas en el hombre para construir relaciones basadas en Dios.
3. La necesidad de examinarse a sí mismo y crecer en la fe
Pablo exhorta a los corintios a examinarse y verificar si viven en la fe (2 Co 13:5). Dentro de la bendición trinitaria, el creyente debe escrutar con objetividad su propia condición espiritual, reconociendo la presencia de Cristo en su interior. De lo contrario, su fe no pasa de ser formal y la iglesia se vuelve endeble por dentro.
Según David Jang, este examen personal constituye el eje del crecimiento comunitario. En la medida en que cada creyente reflexione, se afirme en la verdad, cultive el amor y la comunión del Espíritu, la iglesia madura paulatinamente. Tal autoevaluación es de vital importancia hoy, cuando la secularización, el sincretismo y el materialismo amenazan la autenticidad de la fe.
4. El mensaje de la bendición final para la iglesia actual
Incluso en nuestros días, el culto suele cerrarse con la bendición pastoral. David Jang enfatiza que este acto, aunque repetitivo, no debe reducirse a un formalismo. Contiene el reconocimiento de la presencia y el poder del Dios trino en la vida de los creyentes y de la iglesia. En cada bendición, la comunidad renueva su identidad en Cristo y reorienta sus pasos en la verdad y el amor.
La bendición trinitaria constituye el ancla que impide que la iglesia se tambalee en medio de un mundo convulso. A la luz de esta doxología, se redescubre la gracia de la cruz y la resurrección, el amor del Padre que impulsa a amar al prójimo y la comunión del Espíritu que unifica todos los dones diversos en un solo Cuerpo. Esta es la clase de comunidad que Pablo anhelaba y que, según David Jang, sigue siendo el ideal que la iglesia contemporánea está llamada a encarnar.
Conclusión y aplicación actual
A través del estudio de 2 Corintios 12–13, el pastor David Jang examina en profundidad los problemas que la iglesia antigua y la contemporánea enfrentan, y ofrece una aplicación práctica de las enseñanzas de Pablo. Los puntos clave que emergen de este pasaje son los siguientes:
1. Salvaguardar la verdad y la pureza del evangelio La iglesia nunca debe transigir con enseñanzas que distorsionen el mensaje central del evangelio. Ni el dinero, ni la sabiduría mundana, ni los intereses políticos deben dictaminar el valor de la fe.
2. Autoridad pastoral y humildad La autoridad de los líderes está diseñada para edificar la comunidad y solo adquiere legitimidad al sustentarse en la entrega y la confianza en el poder de Dios. Tanto el abuso de autoridad como su minimización extrema socavan la unidad de la iglesia.
3. Equilibrio entre amor, paciencia y disciplina Cuando surgen problemas en la comunidad, se requiere paciencia y amor, pero sin tolerar eternamente el pecado o la mentira. El objetivo de la disciplina es la edificación y la restauración, nunca la destrucción.
4. La presencia y el crecimiento trinitarios Mediante la bendición final se nos recuerda que la iglesia se sustenta en la gracia del Hijo, el amor del Padre y la comunión del Espíritu Santo. Un examen continuo de la propia fe y el desarrollo en la verdad y el amor son esenciales para la madurez de la comunidad.
5. Los desafíos y la esperanza de la iglesia moderna Los mismos conflictos que sacudieron a la iglesia de Corinto se repiten hoy. Sin embargo, el análisis de Pablo y la interpretación del pastor David Jang ofrecen vías para vivir en la verdad y el amor, sosteniendo una comunidad donde la autoridad y la humildad, la paciencia y la disciplina, convivan en armonía. Estos son requisitos fundamentales que trascienden la época y la cultura.
Estas verdades ofrecen un antídoto contra la secularización, la comercialización y el mal uso de la autoridad que, con frecuencia, amenazan la iglesia de nuestros días. Los creyentes, al asumir esta enseñanza, pueden perseverar en la defensa de la verdad, la honra a los líderes y la edificación mutua en el amor. Asimismo, la experiencia de la Trinidad recuerda a la comunidad que no es una organización meramente humana, sino el Cuerpo de Cristo, un organismo espiritual vivificado por el poder de Dios. De esta manera, cada congregación es invitada a ser reflejo del amor divino en un mundo necesitado de la esperanza del evangelio.
신약성경 고린도후서(2 Corinthians) 12장 후반부(12:11 이하)부터 13장 마지막 절(13:13)까지는 사도 바울이 고린도교회를 향해 남긴 매우 인상적인 결말 부분에해당한다. 바울은 여기서 단순히 교훈을 남기는 것이 아니라, 교회를 바로잡기 위해 자신이 당면하고 있는 심각한 상황을 폭로하고, 사도로서의 권위와 진정성을재확인하며, 복음의 순수성과 교회 공동체의 성숙을 호소한다. 이 본문은 그가 고린도 교회와 오랜 시간 형성한 관계의 결실이자, 동시에 마지막으로 내놓는 경고의호령이다.
장재형(장다윗)목사는 이 본문을 주석하고 설교하면서, 고린도교회가 겪고 있는 문제들이 2천 년이 지난 현대 교회에서도 여전히 유효하다는 점을 지적한다. 교회의체질은 쉽게 변하지 않으며, 복음이 역사하는 현장에는 언제나 인간적 미성숙, 재물 문제, 권위 오해, 거짓 가르침 등이 변주된 형태로 나타난다. 이러한 맥락에서바울이 눈물로 쓴 편지(tearful letter)라고 알려진 고린도후서의 후반부는 단순한 시대적 기록이 아닌, 모든 시대의 교회와 신자들에게 전달되는 생생한 경고이자소망의 메시지이다.
장재형목사는 바울이 고린도교회 성도들에게 보내는 마지막 권면과 책망을 통해, 현대 교회가 어떻게 복음에 굳게 서며, 공동체의 성숙을 이루고, 교회 지도자의권위와 성도들의 순종, 그리고 성령 안에서의 신앙 점검과 사랑의 실천을 도모할 수 있는지 집중 조명한다. 또한 교회가 재정, 거짓 교사, 인격적 충돌, 죄의 방치 등의복합적 문제를 어떻게 신앙적으로 극복할 수 있는지 구체적으로 제시한다.
아래에서는 본문의 핵심 메시지를 5개의 주제로 재구성한다. 첫째, 바울의 단호한 책망과 고린도교회의 역사적 상황 이해. 둘째, 사도적 권위와 겸손의 역설. 셋째, 재물 문제와 거짓 교사에 대한 바울의 입장과 복음의 순수성 수호. 넷째, 사랑과 인내, 권징의 균형을 통한 공동체 세움. 다섯째, 삼위일체 하나님의 축도와 교회의온전한 성장. 이 다섯 주제는 장재형목사의 목회적 통찰과 신학적 안목을 바탕으로, 고린도후서 본문을 현대 교회가 이해하고 적용하는 데 도움을 줄 것이다.
주제 1: 바울의 단호한 책망과 고린도교회의 상황 이해
1. 역사적 배경과 바울의 상심
바울은 제2차 전도여행 중 고린도에 머물며(약 1년 반 정도) 교회를 개척하고 복음의 기초를 놓았다. 그 이후 그는 다른 지역으로 떠나 선교 사역을 계속했는데, 바울의 부재 중 고린도교회 안에 거짓 교사들이 침투하여 분란을 일으켰다. 이들은 바울의 사도적 권위를 부정하고, 다른 복음을 전파함으로써 성도들의 신앙을흔들었다. 그 결과 바울은 서신을 통해 이 문제를 수습하려 했고, 직접 방문도 시도했지만, 쉽게 해결되지 않았다.
장재형목사는 여기서 바울이 느꼈을 인간적 상심과 영적 고뇌를 강조한다. 한때 사랑으로 양육했던 교회가 지금은 사도를 의심하고, 그의 진실성을 훼손하는 상황은바울에게 심각한 충격이었다. 그는 복음을 위해 기꺼이 자신을 희생했건만, 지금은 자기를 변호해야 하고, 심지어 자신을 자랑하기까지 해야 하는 난처한 지경에이르렀다. 이 ‘어리석은’ 자리로 몰린 사도는, 사실 복음을 수호하기 위해 침묵할 수 없었던 것이다.
2. 현대 교회와의 평행성
장재형목사는 이 점을 통해 오늘날 교회의 현실을 짚는다. 현대 교회도 다양하게 변질된 복음이나, 지도자의 권위를 흔드는 목소리, 재정 문제로 인한 의혹, 성도들간의 갈등 등으로 어려움을 겪는다. 교회는 구원받은 죄인들의 공동체로, 완전한 상태로서 존재하지 않고 늘 성화의 과정에 있다. 따라서 고린도교회가 경험한문제들은 오늘의 교회도 언제든 맞닥뜨릴 수 있는 현실적인 도전이다.
3. 침묵 대신 단호함을 택한 바울
원래 복음의 이상은 예수 그리스도의 모범, 곧 이사야 53장의 어린양처럼 묵묵히 고난을 견디는 모습을 따른다. 그러나 바울은 교회가 혼란 속에 휘말리고 복음의본질이 훼손되는 상황에서 침묵이 오히려 해가 된다고 판단한다. 그리하여 “어리석게” 자신을 자랑하고 변호하며, 단호한 어조로 거짓 교사들을 책망한다. 이를 통해장재형목사는 교회의 건강을 위해 때로는 단호한 대처가 필요함을 시사한다. 사랑은 단지 모든 것을 덮는 변명이 아니라, 죄와 거짓을 직면하고 그것을 교정하는용기를 포함한다.
4. 바울의 책망 속 사랑의 동기
바울의 단호한 언어 뒤에는 깊은 사랑이 숨어 있다. 그는 고린도교회가 진리 위에 굳게 서기를 바란다. 그래서 어쩔 수 없이 책망하고 변호하며, 교회를 세우기 위한선한 싸움을 멈추지 않는다. 장재형목사는 이를 현대 지도자들에게 적용한다. 교회 지도자는 혼란한 상황에서 사랑의 이름으로 죄를 방치하거나, 세상 논리에순응하지 말고, 단호하면서도 겸손한 자세로 공동체를 진리로 인도해야 한다.
주제 2: 사도적 권위와 겸손의 역설
1. 사도적 표징과 참된 권위의 근거
바울은 고린도교회에서 사도적 표징을 충분히 보였다(고후 12:12 참조). 그는 기적과 표적을 행하고, 인내심을 갖고 성도들을 가르쳤다. 그러나 교회는 이를 당연히여기고 감사하기보다, 오히려 그가 급료를 받지 않은 점을 기묘하게 생각하며 그의 동기를 의심했다. “왜 사도는 부유한 우리 교회에서 봉급을 받지 않는가? 속임수가있는 것 아닌가?” 이러한 질문은 사도의 진정성을 의심하는 배은망덕한 태도를 드러낸다.
장재형목사는 참된 사도적 권위는 기적이나 외적인 성과만으로 입증되는 것이 아니라고 말한다. 권위는 복음에 대한 절대 충성, 자기 희생, 인내, 그리고 공동체를세우려는 헌신을 통해 정당화된다. 바울은 바로 이러한 본질적 요소들을 모두 보여주었다.
2. 권위의 목적: 파괴 아닌 세움
바울은 고후 13:10에서 자신에게 주어진 권위는 “파하려 하지 않고 세우려” 하는 것이라고 선언한다. 이는 교회 권위의 목적을 명확히 한다. 지도자의 권위는공동체를 무너뜨리거나 성도를 억압하기 위해 주어진 것이 아니라, 오직 세우고 성숙케 하는 수단일 뿐이다. 장재형목사는 현대 교회의 지도자들이 이 원리를유념해야 한다고 강조한다. 권위 남용은 교회를 상처입히고, 권위 경시도 교회를 해체시킨다. 그러므로 권위는 본래적 목적대로, 공동체 강화와 성숙을 위해사용되어야 한다.
3. 약함 속 능력: 십자가 패러독스
바울은 그리스도의 모범에서 배우듯, 자기의 약함 속에서 하나님의 능력이 드러난다고 역설한다(고후 13:4). 그리스도께서 십자가 위에서 약해 보였으나 실상은부활하심으로 권능을 나타내신 것처럼, 바울도 약할 때 하나님이 강하게 역사하신다고 말한다. 이는 지도자가 스스로를 과도하게 높이거나, 교회가 성공주의 논리에갇히지 않도록 하는 안전장치와 같다. 장재형목사는 오늘날 지도자가 자신의 약함을 인정하고, 오직 하나님 능력에 의존하는 모습이 참된 권위를 확립하는 길임을강조한다.
4. 현대적 함의: 권위와 겸손의 긴장관리
오늘날 교회는 권위주의적 리더십과 무권위적 방임 사이에서 갈등을 겪는다. 장재형목사는 바울의 사례를 통해, 진정한 지도자는 권위와 겸손을 동시에 품어야 하며, 이는 성령 안에서만 가능하다고 설명한다. 권위는 진리 수호와 공동체 성장에 필수적이지만, 이는 인간적 독선이 아닌 하나님의 능력과 예수의 겸손을 통해발휘되어야 한다. 이러한 역설은 교회 지도자들이 신중히 곱씹을 가치가 있다.
주제 3: 재물 문제, 거짓 교사, 그리고 복음의 순수성
1. 재물에 대한 오해와 갈등
고린도교회는 부유한 공동체였고, 이로 인해 재물 문제가 민감한 쟁점이었다. 바울은 일부러 고린도교회로부터 생활비나 사례비를 받지 않았다. 이는 그가 재물로복음을 매매하거나 오해받지 않기 위한 조치였을 것이다. 그러나 교회는 이를 역으로 의심했다. “왜 사도가 우리에게선 돈을 안 받나? 무슨 꿍꿍이가 있는 건가?” 이런식의 반응은 교회가 복음을 재정적 거래나 이해관계로 간주하는 왜곡된 사고를 반영한다.
장재형목사는 여기서 교훈을 이끌어낸다. 재물은 교회 안에서 중요한 자원이나, 복음의 가치를 평가하거나 지도자의 헌신을 의심하는 기준이 될 수는 없다. 금전적문제에 과도한 의미를 부여하면 복음의 순수성이 훼손된다.
2. 거짓 교사들의 간교한 침투
거짓 교사들은 사도를 음해하고 교회를 분열시킨다. 그들은 사단이 하와를 유혹한 뱀처럼 간교하게 행동한다. 이들은 바울의 사도직을 폄하하고, 재물 문제를부각시키며, 다른 복음을 전파함으로써 공동체를 흔들었다. 장재형목사는 이런 사례를 들어, 현대 교회도 유사한 도전—이단적 흐름, 번영신학, 물질적 가치 우선—을직면할 수 있음을 지적한다. 교회는 이러한 거짓된 흐름을 철저히 경계하고 진리를 지켜내야 한다.
3. 복음의 본질 수호
바울이 격정적으로 토해내는 언어의 본질은 복음의 순수성에 있다. “우리가 진리를 거스려 아무것도 할 수 없고, 오직 진리를 위할 뿐이니”(고후 13:8)라는 선언은사도의 심장소리이다. 진리는 복음이고, 복음은 예수 그리스도의 십자가와 부활, 은혜의 선물이다. 이것을 돈이나 인간적 이해득실로 재단하는 것은 도저히 용납될 수없다.
장재형목사는 복음의 본질이란 “값없이 주어진 은혜”와 “희생적 사랑”임을 상기시키며, 교회가 이 본질을 훼손하는 어떠한 세속적 사고나 거짓 가르침도 허용하지않아야 한다고 역설한다. 재물이 먼저 앞서는 것이 아니라, 교회가 진실로 추구해야 할 것은 하나님 나라의 의와 진리이다.
4. 옥합 깨뜨린 여인과 거룩한 낭비의 영성
비싼 향유를 예수께 부은 여인을 비난한 유다의 태도는 재물을 근거로 복음을 판단하려는 고린도교회와 유사한 사고를 보여준다. 예수님은 그러한 ‘합리적 비판’을책망하시며, 사랑의 낭비 자체가 복음의 속성임을 드러내신다. 장재형목사는 이를 들어, 교회는 때로는 세상 논리로 낭비처럼 보이는 헌신을 통해 하나님의 사랑을증언하고, 복음의 진수를 보여줘야 한다고 말한다. 재물을 포함한 모든 자원은 복음의 도구이지 목적이 될 수 없다. 교회의 가치는 금전적 이득이 아닌, 십자가 사랑의실천에 있다.
주제 4: 사랑, 인내, 권징: 교회 공동체를 세우는 사도의 원리
1. 사랑의 본질과 공동체 관계
바울은 고린도교회를 깊이 사랑했다. “내가 원하는 것은 여러분의 재물이 아니라, 바로 여러분입니다”(고후 12:14)는 고백은 이를 명확히 한다. 그는 영혼을 위해헌신하고, 자신을 희생하겠다는 자세를 보인다. 그러나 교회는 그 사랑에 응답하기는커녕, 오히려 바울을 덜 사랑하고, 의심으로 대한다. 장재형목사는 이를 통해, 참된 사랑이란 상대가 반드시 보답하지 않아도 기꺼이 베푸는 희생적 태도임을 강조한다.
2. 인내의 중요성
사랑은 오래 참고 기다린다(고전 13장). 바울은 이 고통스러운 상황에서도 인내하고 있다. 이 인내는 결코 약함이나 비겁함이 아니라, 공동체를 살리는 전략적기다림이다. 장재형목사는 인내를 “가슴 찢어질 듯한 상황 속에서도, 옳은 일을 위해 기다리고 버티는” 능력으로 정의한다. 현대 교회도 서로를 사랑하고 세우기 위해, 때로는 고통스러운 인내를 필요로 한다. 하지만 인내는 결코 죄나 거짓을 무기한 방치하는 수단이 아니다. 적절한 때에 권징과 책망을 통해 질서를 회복해야 한다.
3. 권징의 필요성과 목적
바울은 13장 초반부에서 “이번에 가면 죄지은 자를 그냥 두지 않겠다”(고후 13:2)고 선언한다. 이는 사랑으로 가린다고 무조건 모든 죄를 묵인하는 것이 아님을보여준다. 권징은 교회 공동체를 정화하고, 죄에 빠진 성도를 회개로 이끄는 과정이다. 장재형목사는 권징이 파괴적이고 가혹한 행위가 아니라, 회복과 세움을 위한엄중한 사랑의 표현임을 역설한다. 현대 교회가 이 원리를 놓치면, 사랑과 관용의 이름으로 죄와 거짓이 만연하게 된다.
4. 사랑·인내·권징의 균형 추구
현대 교회는 사랑이라는 미명 아래 죄를 방치하거나, 반대로 엄격한 권위로 성도를 짓누르는 극단을 피해야 한다. 장재형목사는 바울의 모범을 들어, 사랑과 인내, 권징이 적절히 균형을 이룰 때 공동체는 건강하게 성장한다고 설명한다. 교회는 죄를 회개로 이끄는 단호한 태도와, 성도를 다시 일으키는 회복적 사랑을 동시에추구해야 한다. 이런 균형을 통해 교회는 세상 속에서 진리와 사랑을 통합한 공동체로 자리매김할 수 있다.
주제 5: 삼위일체 축도(고후 13:13)와 교회의 온전한 성장
1. 축도의 의미
바울은 편지의 끝을 장식하며 “주 예수 그리스도의 은혜와 하나님의 사랑과 성령의 교통하심이 너희 무리와 함께 있을지어다”(고후 13:13)라고 축도한다. 이것은단순한 인사말이 아니다. 장재형목사는 이 축도를 통해 바울이 삼위일체 하나님의 은혜, 사랑, 교통을 고린도교회에 선물하고 있음을 강조한다. 이 축도는 교회가궁극적으로 지향해야 할 신앙의 공간, 즉 성부·성자·성령의 친교 안에 머무르라는 초대이다.
2. 삼위일체적 공동체 이해
교회는 삼위일체 하나님의 사랑의 흐름을 닮아야 한다. 성부의 사랑, 성자의 은혜, 성령의 친교 안에서 교회는 하나님의 성품을 반영한다. 서로 다른 배경을 가진성도들이 한데 모여, 삼위일체적 조화를 이룰 수 있다면, 교회는 세상과 구별되는 특징을 갖게 된다. 장재형목사는 이를 통해, 교회 공동체가 편협한 인간적이해관계를 초월하고 하나님 중심의 관계망을 형성해야 함을 촉구한다.
3. 신앙 점검과 성장의 필요성
바울은 고린도교회에 “스스로를 살피고 믿음을 점검하라”고 명한다(고후 13:5). 이는 삼위일체 축도 안에서 성도들이 자신들의 신앙 상태를 객관적으로 진단하고, 그리스도께서 자신 안에 계심을 깨달아야 한다는 의미이다. 만약 이 점검에서 실패한다면, 성도는 이름뿐인 그리스도인이며, 공동체는 내부적으로 허약한 상태에머문다.
장재형목사는 이 신앙 점검이 교회 성장의 핵심이라고 말한다. 성도들이 각자 내면을 돌아보고, 진리 위에 견고히 서 있으며, 사랑과 성령의 교통 안에 있는지 확인할때, 교회는 점차 성숙해간다. 이러한 정기적 자기성찰은 현대 교회에도 긴요하다. 세속화, 혼합주의, 물질주의가 난무하는 시대에 참된 믿음을 유지하기 위해서는끊임없는 신앙 점검이 필요하다.
4. 현대 교회에 주는 축도의 메시지
오늘날에도 예배의 끝에는 축도가 선포된다. 장재형목사는 이 축도가 일상적으로 반복되지만 결코 형식적 요소로 치부해서는 안 된다고 말한다. 축도는 삼위일체하나님의 능력과 사랑이 성도의 삶, 교회의 삶 속에 현실화되고 있음을 확인하는 영적 선언이다. 매주 축도를 통해 교회는 자신이 누구에게 속해 있으며, 어떤방향으로 나아가고 있는지 다시금 점검하고, 진리와 사랑 안에서 재무장하는 기회를 갖는다.
삼위일체 축도는 혼란한 세상 한복판에서 교회가 흔들리지 않고 복음 위에 서 있을 수 있는 근거이며, 진리의 중심점이다. 교회는 이 축도를 통해 십자가와 부활의은혜를 재발견하고, 하나님의 사랑에 힘입어 서로 사랑하며, 성령의 교통하심으로 다양한 은사를 조화롭게 결합시켜 한 몸을 이루게 된다. 이러한 공동체야말로바울이 그토록 바라고, 장재형목사가 현대 교회에 제안하는 이상적 교회의 모습이다.
결론 및 현대적 적용
장재형목사는 고린도후서 12~13장을 통해 고대 교회와 현대 교회가 맞닥뜨린 문제들을 깊이 파헤치고, 바울의 가르침을 오늘날 적용할 수 있는 통찰을 제공한다. 이본문이 드러내는 핵심 메시지는 다음과 같이 정리할 수 있다.
1. 진리 수호와 복음의 순수성: 교회는 어떤 상황에서도 복음의 본질을 훼손하는 거짓 가르침과 타협해서는 안 된다. 재물, 세속적 지혜, 정치적 이해관계로 복음을재단할 수 없다.
2. 지도자의 권위와 겸손: 지도자의 권위는 공동체를 세우기 위해 주어진 것이며, 지도자는 약함 속에서도 하나님의 능력을 의지해야 한다. 권위남용이나 권위경시는모두 공동체 파괴를 초래한다.
3. 사랑과 인내, 그리고 권징의 조화: 교회 안에 문제가 생겼을 때 사랑으로 인내하되, 죄를 방치하는 것이 아니라 회개와 정화를 통해 공동체를 세우는 권징을실시해야 한다. 사랑은 진리를 희생하지 않는다.
4. 삼위일체 하나님의 임재와 성장: 축도를 통해 드러난 성부·성자·성령의 은혜, 사랑, 교통하심 안에서 교회는 신앙 점검과 성숙을 이룬다. 교회는 끊임없이자기성찰을 통해 그리스도 안에서 성장하고, 세상을 향해 복음적 대안을 제시해야 한다.
5. 현대 교회의 도전과 소망: 2천 년 전 고린도교회의 문제는 오늘의 교회에도 반영된다. 그러나 바울의 가르침과 장재형목사의 해설은 현대 교회가 진리와 사랑, 권위와 겸손, 인내와 권징을 조화롭게 구현할 수 있는 길을 제시한다. 이것은 교회가 시대를 초월해 갖추어야 할 근본적 영적 자질이다.
이러한 메시지는 오늘날 교회 안에 만연한 세속화, 상업화, 권위 남용, 오해와 다툼을 극복할 수 있는 방안을 제공한다. 신자들은 이 가르침을 통해 진리를 수호하고, 지도자의 권위를 존중하며, 사랑으로 서로를 세워나가는 선한 싸움을 이어갈 수 있다. 또한 삼위일체 하나님의 은혜와 사랑, 성령의 교통하심을 깊이 묵상하며, 교회가단순한 조직이 아닌, 영적 공동체이며 그리스도의 몸이라는 사실을 재확인하게 된다.
Dans 2 Corinthiens 8-9, l’apôtre Paul met en lumière la générosité de l’Église de Macédoine. En s’appuyant sur l’exemple concret de l’Église de Philippes, nous souhaitons ici analyser la caractéristique essentielle de la communauté ecclésiale lorsque l’Évangile s’enracine dans le quotidien. Le passage où Paul souligne que les Églises macédoniennes ont offert leurs biens avec une joie débordante malgré leur extrême pauvreté dépasse le simple soutien financier : il dévoile la réalisation dynamique d’une vie évangélique. Cet engagement montre que la communauté issue de l’Évangile ne se limite pas à une connaissance doctrinale ou à des programmes, mais qu’elle porte spontanément le fruit de la grâce, dès lors que cette grâce se reflète dans la vie concrète. À partir de ce constat, le pasteur David Jang invite l’Église moderne à retrouver l’authenticité de l’Évangile, à glorifier Dieu par un engagement fondé sur la grâce et à renforcer la circulation spirituelle parmi les croyants. C’est, selon lui, un « défi de mise en pratique de l’Évangile » pour notre époque. Enfin, l’étude qui suit — articulée autour de mots-clés tels que l’Évangile, l’engagement, le partage et la circulation spirituelle — exhorte l’Église à dépasser la croissance numérique ou la réalisation de programmes, pour mieux redécouvrir son identité de véritable communauté évangélique et en préciser la direction.
1. Le défi de la mise en pratique de l’Évangile et de la communauté engagée
Au sein de l’Église primitive, l’Évangile n’était pas un savoir ou un concept abstrait, mais une force concrète imprégnant toute l’existence. Les premiers chrétiens avaient reçu, par la mort et la résurrection de Jésus-Christ, la grâce du salut qu’ils cherchaient à expérimenter et à incarner dans leur quotidien. Lorsque Paul parle, en 2 Corinthiens 8-9, de la collecte (ou offrande) des Églises de Macédoine, il donne un exemple précis de cette mise en pratique de la vie évangélique. Malgré la pauvreté et l’adversité, les Macédoniens ont contribué avec une joie surabondante, montrant que l’Évangile, au lieu de se limiter à une proclamation doctrinale ou à une confession verbale, se manifeste par le partage et le service fondés sur la grâce.
Dans son interprétation de ce texte, le pasteur David Jang formule une question cruciale pour l’Église contemporaine : « Quelle attitude adoptons-nous quand l’Évangile devient concret ? » Selon lui, l’Évangile doit dépasser la connaissance doctrinale, l’argumentation idéologique ou le simple pilotage de programmes. Lorsqu’il est réellement vécu, l’Église fait l’expérience d’un engagement qui jaillit de la grâce, d’un partage sincère et d’une circulation spirituelle dans l’Esprit. Dans une situation ecclésiale parfois centrée sur le consumérisme et la recherche de croissance externe, cela peut constituer un retour vers l’essentiel.
Nous allons donc examiner la portée théologique de l’engagement des Églises de Macédoine et l’exemplarité de l’Église de Philippes. Ensuite, nous verrons quel message le pasteur David Jang propose à partir de ces textes pour l’Église d’aujourd’hui. Enfin, nous réfléchirons à la manière dont la solidarité interecclésiale et la circulation spirituelle deviennent un moteur clé de la communauté évangélique, et nous chercherons des pistes pour appliquer ces principes aux bouleversements sociaux et culturels de notre temps.
2. Contexte de Paul : la collecte des Églises de Macédoine et la dynamique de l’Évangile
Lorsque Paul met en avant l’élan généreux des Églises de Macédoine dans 2 Corinthiens 8 et 9, il ne se borne pas à exposer un « exemple édifiant ». En effet, ces Églises (Philippes, Thessalonique, Bérée), plongées dans la civilisation gréco-romaine, subissaient de multiples pressions économiques et sociales. Minoritaires dans d’importantes cités, elles enduraient souvent exclusion et persécution, bien loin de toute aisance matérielle. Pourtant, Paul souligne qu’elles ont fait preuve d’une « extrême pauvreté » alliée à une « joie surabondante » dans leurs offrandes volontaires (2 Co 8.2).
Humanement parlant, il semble presque absurde qu’un pauvre puisse aider autrui encore plus démuni. Mais dans la communauté issue de l’Évangile, la grâce divine, l’action de l’Esprit et l’amour de Dieu rendent possibles de tels renversements. Aux yeux de Paul, la collecte n’est pas un simple « appel de fonds », mais un miroir du cœur de l’Évangile : le Christ qui, bien que riche, s’est fait pauvre (2 Co 8.9). Dès lors, l’engagement des Macédoniens illustre l’obéissance communautaire au Christ qui « s’est anéanti » (kénosis).
Dans sa relecture de ce passage, le pasteur David Jang souligne les caractéristiques de la vie évangélique quand elle se concrétise. Il invite l’Église d’aujourd’hui à ne pas se contenter d’un Évangile idéalisé ou conceptuel, mais à participer concrètement au partage, lequel naît spontanément de la grâce. Il met l’accent sur le fait que le véritable engagement ne relève pas d’une obligation rigide, mais découle de la reconnaissance et de l’amour que suscite la grâce déjà reçue.
3. Le cas particulier de l’Église de Philippes : la preuve d’une sincérité évangélique
L’Épître aux Philippiens révèle la relation étroite entre Paul et l’Église de Philippes. Parmi les communautés de Macédoine, celle-ci se distingue par son soutien permanent au ministère de Paul (Ph 4.15-16). Financièrement et par d’autres formes d’aide, les Philippiens l’ont épaulé sans relâche, prouvant qu’ils ne demeuraient pas de simples spectateurs, mais qu’ils s’associaient pleinement à la mission de l’Évangile.
Aux yeux de Paul, ce soutien continu démontre la profondeur de l’enracinement de l’Évangile dans leur vie. Tout en exprimant sa gratitude, il y voit aussi une marque de « sincérité » et d’« obéissance » évangéliques. Autrement dit, l’offrande ne consiste pas seulement à donner quelque chose de matériel, mais devient un acte qui authentifie la réalité de l’Évangile. Ainsi, quand une communauté croit et vit l’Évangile, elle n’hésite pas à partager ce qu’elle a, prouvant que sa foi n’est pas un discours vide.
Le pasteur Jang invite l’Église moderne à méditer l’exemple de Philippes. Aujourd’hui, bien des Églises proclament des convictions doctrinales et annoncent des slogans missionnaires, mais si la vie concrète ne reflète pas la sincérité évangélique, ces proclamations perdent leur crédibilité. L’engagement et le partage sont des moyens concrets par lesquels la communauté ancrée dans l’Évangile vérifie et démontre l’authenticité de sa foi. Au-delà d’une orthodoxie affichée ou d’une poursuite de la croissance statistique, il convient de considérer la transformation intérieure produite par l’Évangile et la manière dont elle se diffuse au sein du tissu social et ecclésial.
4. La « bonne œuvre » selon Paul : fruit de la justice et circulation spirituelle
Dans 2 Corinthiens 9, Paul qualifie la collecte de « bonne œuvre » (2 Co 9.8). Dans le monde gréco-romain, cette notion (agathon) renvoyait à une action moralement louable. Cependant, Paul va plus loin : cette « bonne œuvre » déclenche la reconnaissance et la louange envers Dieu, produisant chez les croyants un « fruit de justice » (2 Co 9.10).
Par « fruit de justice », Paul entend la moisson de transformations que l’Évangile engendre dans la vie d’une communauté. Le mot dikaiosynē évoque la relation juste avec Dieu, la paix et la justice en profondeur. Lorsque ces « fruits de justice » sont récoltés, la communauté ne se contente pas d’augmenter le montant des offrandes, mais manifeste également les fruits de l’Esprit (Ga 5.22-23), visibles aussi bien dans sa relation à Dieu que dans ses interactions humaines.
Le pasteur David Jang insiste sur la dimension de « circulation spirituelle » inhérente à ce processus. L’offrande, née de la grâce, honore Dieu, enflamme la prière et l’amour entre les croyants, puis suscite un engagement renouvelé. On sort de la logique du « faire de bonnes actions » pour entrer dans un circuit de grâce, un élan continu. L’Église ne se réduit plus à un groupe qui accomplit des œuvres caritatives : elle devient un véritable « écosystème spirituel ».
Cette vision de Jang constitue une orientation cruciale pour l’Église contemporaine. Souvent centrée sur des programmes ponctuels, elle s’expose au risque de l’essoufflement. L’âme de l’engagement évangélique réside au contraire dans un cercle infini : la grâce de Dieu suscite la consécration, laquelle fait naître reconnaissance et louange, stimule la prière communautaire et génère un regain d’engagement. Ainsi, l’Église fonctionne moins comme un organisme de bienfaisance que comme un lieu où la grâce se propage en permanence.
5. Un engagement basé sur la grâce : le tournant que propose Jang à l’Église d’aujourd’hui
Pour esquisser la voie que doit prendre l’Église moderne, David Jang se réfère au noyau de la théologie de Paul. Il encourage l’Église à ne pas se limiter à l’orthodoxie doctrinale, à la bonne gestion organisationnelle ou à la multiplicité des styles de culte, mais à démontrer la vérité de l’Évangile au travers d’un engagement sous-tendu par la grâce.
Ce n’est pas un simple appel à « faire davantage de bien ». Jang souligne plutôt la « source » de cette dynamique. Un véritable dévouement ne provient ni de la contrainte ni d’une morale imposée, mais jaillit de la gratitude pour la grâce déjà reçue. D’où la nécessité, pour l’Église, de créer des conditions où les croyants peuvent expérimenter cette grâce en profondeur et, ainsi, la laisser déborder sur autrui. L’Évangile n’est alors plus un savoir conceptuel, mais bien une puissance de transformation.
Le pasteur Jang appelle ce mouvement la « mise en pratique de l’Évangile ». Dans ce processus, l’engagement forme la clé qui redéfinit l’identité et la vocation de l’Église. Si elle oublie la grâce qui la porte et se concentre sur la réalisation de programmes ou l’expansion extérieure, l’Évangile perd de sa force. En revanche, un engagement enraciné dans la grâce fait de l’Église un « canal de distribution spirituelle », où circulent amour et bienveillance.
6. Solidarité entre Églises et écosystème spirituel : influences et interdépendances
Si Paul évoque l’offrande des Églises de Macédoine devant celle de Corinthe, c’est qu’il veut montrer comment l’élan d’une communauté peut stimuler et encourager une autre. C’est ainsi qu’émerge un écosystème spirituel où les Églises s’édifient mutuellement, favorisant la prière et l’action de grâce.
Au temps de l’Église primitive, les communautés s’épanouissaient dans tout l’Empire romain. Certaines disposaient d’un certain bien-être, tandis que d’autres connaissaient la misère. Paul a donc encouragé la collecte afin que celles qui étaient plus prospères soutiennent celles qui manquaient, et que ces dernières leur répondent par la prière et la reconnaissance (2 Co 9.12-14). Il visait à consolider une interdépendance spirituelle, fortifiant ainsi l’unité du corps de Christ.
Le pasteur Jang réactualise ce principe dans le contexte moderne. Les Églises d’aujourd’hui peuvent nouer des partenariats, échanger des ressources, coopérer à l’échelle nationale ou internationale. Soutenir des Églises dans des zones de mission, collecter des dons en cas de catastrophe, ou développer des rencontres intercommunautaires enrichit ce « flux sanguin » de la communion évangélique. Au bout du compte, l’Église se découvre comme une réalité universelle et multiculturelle, au-delà des barrières régionales.
7. La mise en pratique de l’Évangile : transformations personnelles et témoignage social
La mise en pratique de l’Évangile ne se réduit pas à la sphère individuelle : elle a aussi une portée sociale. Quand l’engagement et le partage se diffusent dans la communauté ecclésiale, leur impact s’étend naturellement au-dehors. Déjà dans le monde gréco-romain, l’Église primitive se singularisait en prenant soin des plus vulnérables (esclaves, femmes, pauvres), instaurant une sorte de culture alternative imprégnée d’Évangile. Cette solidarité, inhabituelle dans la tradition gréco-romaine, suscitait l’attention de beaucoup.
Les Pères de l’Église des IIe et IIIe siècles insistaient également sur cet aspect. Aux yeux de ces théologiens anciens, la pratique de la charité démontrait que l’Évangile ne touchait pas seulement l’âme, mais opérait une restauration globale et sociale. Ils percevaient l’engagement communautaire comme une mise en lumière du Royaume de Dieu sur terre.
Le pasteur Jang, reprenant l’éclairage des Pères, souligne qu’aujourd’hui encore, l’Église peut restaurer son crédit auprès de la société et offrir une alternative concrète face au consumérisme, au matérialisme ou à l’égocentrisme. Le caractère « déroutant » de la solidarité chrétienne interroge : « Pourquoi agissent-ils ainsi alors que tout incite à l’intérêt personnel ? » Et cette question peut ouvrir la porte à une exploration de l’Évangile.
8. Défis actuels : approfondir l’expérience de la grâce et concevoir des stratégies d’évangélisation concrètes
Pour que l’engagement évangélique puisse renaître, le pasteur Jang identifie quatre points clés :
Approfondir l’expérience de la grâce. L’engagement n’est pas maintenu par la simple volonté humaine ou la moralité. Quand un croyant prend pleinement conscience de la grâce qui lui est faite, il s’ouvre au partage et au service. L’Église doit donc créer un cadre propice à l’expérience de la grâce : la célébration du culte, l’étude de la Parole, la prière, la formation de disciples, etc.
Façonner une communauté d’apprentissage mutuel. Comme Paul présentant les Macédoniens à Corinthe, les Églises actuelles peuvent s’encourager par des exemples concrets d’engagement. Partenariats, conférences, programmes d’échange : autant d’occasions d’enrichir et d’activer la solidarité.
Élaborer des stratégies d’évangélisation pratiques. L’Église doit manifester l’amour évangélique d’une manière tangible : distribution de repas pour les enfants défavorisés, assistance aux réfugiés, éco-responsabilité, aide aux victimes de violences conjugales, soutien scolaire, etc. Quand ces actions s’enracinent dans la grâce, elles donnent une crédibilité nouvelle au témoignage chrétien.
Encourager la pérennité de l’engagement par la prière et la gratitude. Il ne suffit pas d’un acte ponctuel de solidarité : il importe de lancer un processus ininterrompu. L’Église peut y contribuer via des rencontres de prière en faveur des engagés, des partages de témoignages, des visites de mission. Ainsi, l’engagement devient un itinéraire de maturation spirituelle.
9. Engagement évangélique et recouvrement de l’identité
L’engagement évangélique joue un rôle déterminant dans la redécouverte de l’identité de l’Église. Trop souvent, celle-ci est perçue comme une « grande institution » ou un « fournisseur d’activités ». Pourtant, lorsqu’elle s’investit dans le partage et le don de soi, elle redevient la communauté qui ne se définit pas seulement par des programmes, mais par la grâce qu’elle vit et transmet.
Le pasteur Jang souligne la nécessité de redéfinir la raison d’être de l’Église. Elle est, par essence, « le peuple de Dieu », façonné pour vivre l’Évangile, et l’engagement se présente comme un prolongement naturel de cette identité. Il ne s’agit pas simplement de structures humaines, mais bien d’un réseau de solidarité tissé par la grâce et l’amour. Par le biais d’un engagement évangélique renouvelé, l’Église retrouve la conscience de ce qu’elle est et de pourquoi elle existe.
La réflexion de Jang s’inscrit dans la théologie pratique, qui s’interroge sur la manière de mettre l’Évangile en acte. Il ne s’agit pas pour lui de proposer un nouveau modèle de management ou un programme supplémentaire, mais de provoquer un renouveau théologique et pastoral, centré sur la réalité de l’Évangile. Lorsqu’il est ancré dans la grâce, l’engagement préserve l’Église du piège de l’activisme vide et la reconstitue en tant que témoin crédible de la Bonne Nouvelle.
Dans un monde soumis à la mondialisation, à l’essor numérique et à la sécularisation, l’Église traverse des incertitudes quant à sa mission et son identité. Le matérialisme et l’individualisme contemporains rendent le partage délicat, et la quête de performance peut faire oublier l’essentiel.
Pourtant, Jang souligne qu’un engagement véritablement évangélique offre une voie alternative : une existence fondée sur le renoncement à soi et le service, source d’une joie authentique. Cette posture s’oppose à la logique ambiante consistant à « posséder toujours plus », et illustre la « force paradoxale » de la foi chrétienne : c’est dans le don que l’on atteint la plénitude.
Portée par cette contre-culture communautaire, l’Église interroge profondément la société : « Pourquoi ces croyants partagent-ils ce qu’ils ont, alors que tant d’autres s’attachent à accumuler et à se distinguer ? » Cette question oriente alors le regard vers l’Évangile et la grâce de Dieu.
En fin de compte, l’étude de 2 Corinthiens 8-9 montre que la collecte des Macédoniens n’était pas une simple collecte de fonds, mais incarnait la puissance transformatrice de l’Évangile, capable de remodeler la vie communautaire, de rayonner sur d’autres Églises et de créer un cycle spirituel qui honore Dieu.
L’exemple de l’Église de Philippes révèle que l’Évangile, lorsqu’il se concrétise, se manifeste par un engagement qui atteste la profondeur de la foi. Au-delà de la stricte orthodoxie doctrinale ou des succès apparents, cet engagement sert de baromètre pour forger et éprouver la vie intérieure de la communauté.
En reprenant la théologie paulinienne, le pasteur David Jang en présente une application pour l’Église moderne : la restauration de l’engagement évangélique est la voie par excellence pour revenir à l’essentiel. Loin de n’être qu’une simple charité, cet engagement crée un « cycle spirituel » où Dieu est glorifié, où les croyants se soutiennent dans la prière et où l’unité s’étend à l’Église universelle.
Ainsi, l’engagement évangélique définit l’Église comme une « communauté alternative » anticipant le Royaume de Dieu. Il s’oppose à l’individualisme et au matérialisme de notre époque, tout en suscitant la curiosité de ceux qui en observent la source. L’Église démontre à nouveau que l’Évangile demeure une puissance agissante là où il est accueilli. En définitive, l’engagement se révèle le chemin principal par lequel l’Église recouvre son identité essentielle et concrétise la vie de l’Évangile dans le présent.
In 2 Corinthians 8–9, the Apostle Paul highlights the generosity of the Macedonian Church. Drawing on the concrete example of the Church in Philippi, we aim here to analyze the essential characteristic of the ecclesial community when the Gospel takes root in everyday life. The passage in which Paul notes that the Macedonian churches gave their resources with overflowing joy despite their extreme poverty goes beyond mere financial support: it reveals the dynamic realization of a life shaped by the Gospel.
This commitment shows that a community born of the Gospel is not limited to doctrinal knowledge or programs; rather, it spontaneously bears the fruit of grace as soon as that grace becomes evident in real life. Building on this observation, Pastor David Jang invites the modern Church to rediscover the authenticity of the Gospel, to glorify God through a grace-based commitment, and to strengthen spiritual circulation among believers. According to him, this represents a “challenge to put the Gospel into practice” for our time.
Finally, the following study—organized around such key words as the Gospel, commitment, sharing, and spiritual circulation—encourages the Church to move beyond numerical growth or program development in order to rediscover its identity as a truly evangelical community and to clarify its direction.
1. A Challenge Regarding the Realization of the Gospel and a Devoted Community
The early church did not treat the gospel as mere head knowledge or an abstract concept. Instead, they understood it as a tangible power that permeated every facet of daily life. They strove to experience and embody the salvation brought by Jesus Christ’s death and resurrection in their real-world contexts. When Paul highlights the offering of the Macedonian churches (2 Corinthians 8–9), he provides an illuminating example of how a life anchored in the gospel can take visible form. Even amid poverty and hardship, these churches gave freely and joyfully, attesting that the gospel is not merely about spoken declarations or doctrinal principles. Rather, when grace-based sharing and service flow from genuine faith, it yields transformative fruit in the community.
In light of this passage, Pastor David Jang challenges the modern church with a crucial question: “What sort of attitude do we embody when the gospel takes shape in our daily lives?” He maintains that the gospel must advance beyond doctrinal knowledge, ideological slogans, or programmatic strategies. Once the gospel is woven into day-to-day living, the church comes to know grace-fueled devotion, authentic sharing, and a Spirit-driven spiritual cycle. Faced with consumer-based faith and an overemphasis on numerical growth, rediscovering the gospel’s core might serve as a genuine path forward.
This article explores the theological underpinnings of Paul’s teaching on the Macedonian churches’ devotion, along with the exemplary case of the Philippian church, and further investigates the insight Pastor Jang brings to today’s church. Additionally, it examines how solidarity among churches and the structure of spiritual reciprocity function as vital forces within a gospel-centered community—and how these perspectives may be adapted to contemporary congregations responding to social and cultural shifts.
2. Understanding Paul’s Context: The Macedonian Churches’ Offering and Gospel Power
Paul’s references to the Macedonian churches’ offering in 2 Corinthians 8–9 are far more than the mere presentation of an inspiring “case study.” In the Greco-Roman era, churches in Macedonia—particularly in Philippi, Thessalonica, and Berea—endured significant socio-economic pressure. They existed as a small faith community amid expansive urban civilizations, often facing persecution and exclusion rather than comfort or status. Yet Paul underscores that despite acute poverty, these believers “overflowed in rich generosity” and gave with “exceeding joy” (2 Cor. 8:2).
Such generosity defies conventional human logic. How can those in need themselves support others in even greater need? By worldly standards, it makes little sense. Within the gospel community, however, the Holy Spirit’s work and a life founded on divine love enable precisely this kind of reversal. For Paul, the act of gathering financial aid was much more than a fundraiser; it mirrored the gospel itself—the Savior who emptied Himself and became poor (2 Cor. 8:9). Thus, the Macedonian churches’ willingness to give represents communal obedience following in the footsteps of Christ’s self-emptying (kénosis).
Reframed in modern terms, Pastor David Jang points out the distinct features that emerge once believers begin living out the gospel in practical ways. Churches today, he contends, must be reminded that the gospel is neither an unrealistic ideal nor an abstract theory but rather a reality of grace leading to tangible devotional fruit. True devotion, he insists, does not stem from coercion or duty; it is “a grateful and loving response that flows naturally from grace already experienced.”
3. The Philippian Church as a Special Example: Demonstrating Gospel Authenticity
Paul’s letter to the Philippians reveals his deep ties to the Philippian congregation, which was notably devoted to helping him fulfill his gospel mission (Phil. 4:15–16). While Paul traveled to spread the good news, they continually supported him—financially and through other means—showing that they were more than bystanders; they were genuine coworkers in ministry.
This dedicated support testifies to the profound roots of the gospel in their community. Although Paul expresses thanks, he goes further, interpreting their service as evidence of “gospel authenticity and obedience.” Thus, these acts of service become tangible “testimonies” proving that their experience of the gospel was more than empty talk. When a congregation genuinely embraces the gospel, it voluntarily sacrifices its possessions, confirming that its faith is genuine rather than superficial.
From this, Pastor Jang draws lessons for contemporary churches. While many modern congregations shout doctrinal slogans or missionary catchphrases, the absence of demonstrable gospel impact on daily life can render those words hollow. Tangible acts of service and sharing allow faith communities to validate the sincerity of their beliefs. Churches must not be preoccupied merely with doctrinal assurances or headcount growth, but must look deeper, asking whether the gospel is transforming hearts and prompting outward expressions of compassion that affect neighbors and other fellowships.
4. Paul’s Theological View of the Offering as a “Good Work”: The Fruit of Righteousness and Spiritual Circulation
In 2 Corinthians 9, Paul calls the act of offering a “good work” (2 Cor. 9:8). Although “good work” (agathon) in Greco-Roman culture typically denoted moral or ethical benevolence, Paul transcends that meaning, depicting this act as something that prompts thanksgiving and worship toward God, while simultaneously producing an abundance of “the fruit of righteousness” in the church (2 Cor. 9:10).
“The fruit of righteousness” encompasses the total transformation of individuals and their community through the gospel. It exceeds a mere spike in offerings or greater public esteem. The notion of “righteousness” (dikaiosynē) encompasses a holistic peace and justice arising from a right relationship with God. Consequently, a congregation that bears this fruit not only enjoys a healthy, Spirit-filled relationship with God but likewise deepens in love and justice toward one another (Gal. 5:22–23).
Pastor Jang clarifies that devotion is not a marketing ploy to enhance the church’s external appeal or to increase its achievements. Instead, it represents a spiritual chain of grace in motion. Faithful offerings exalt God, in turn inspiring believers to pray for one another with renewed passion, which again sparks further devotion. This fosters a structure of spiritual circulation that surpasses mere benevolent deeds for outsiders; it constitutes an “internal virtuous cycle” that amplifies the spiritual strength within the congregation.
At this point, Jang offers a valuable perspective for modern congregations. Today, church activities are often framed as one-time events or programs, which tend to end as soon as the activity concludes. However, authentic gospel devotion sets off a perpetual loop: grace stimulates service, which is offered back to God through praise, intensifies collective prayer, and culminates in yet more devotion. In this manner, the church transcends being a “charitable organization” and becomes a “spiritual ecosystem.”
5. Devotion Rooted in Grace: The Pivotal Step Pastor Jang Suggests for Today’s Churches
Drawing from Paul’s core theological vision, Pastor David Jang contemplates how the contemporary church can move forward. He encourages believers to look beyond doctrinal purity, administrative prowess, or new worship formats and instead evidence the truth of the gospel through devotion stemming from grace.
His focus is not merely on calls for “greater donations.” Rather, he underscores the importance of recognizing the “source of power.” Genuine devotion emerges naturally from the grace already bestowed, not from any sense of obligation or force. This underscores the task of congregations to foster an environment where believers truly encounter God’s grace, stand in awe, and pass on that gratitude to others. Churches must therefore lead believers to see the gospel not solely as theoretical knowledge but as a power that refashions their everyday experiences.
Pastor Jang terms this process “realizing the gospel,” highlighting how devotion offers churches an opportunity to reassert their mission and identity. If congregations lose sight of the grace bestowed on them, dedicating all their energy to scheduling activities or pursuing visible growth, the gospel’s potency fades. Conversely, a devotion grounded in grace transforms the church into a communal channel, conveying God’s love and grace to others.
6. Inter-Church Solidarity and a Spiritual Ecosystem: Mutual Dependence and Influence
One reason Paul spotlights the Macedonian churches’ offering to the Corinthian community is to demonstrate how the commitment of one church body can galvanize and inspire another. It reveals how multiple gospel-centered congregations can energize each other, generating a chain reaction of gratitude and intercession—essentially a spiritual ecosystem.
In the era of the early church, congregations were scattered throughout the Roman Empire, each shaped by unique cultural and economic conditions. Some were relatively prosperous, while others languished in dire need. Paul urged wealthier churches to aid poorer ones through offerings, and he instructed recipients to respond with thanksgiving and prayer, solidifying their spiritual interdependence (2 Cor. 9:12–14). This dynamic builds a spiritual “ecosystem,” where every church supplies mutually needed spiritual and physical resources, promoting the growth and maturity of the wider gospel community.
Pastor Jang applies this concept to modern times by advocating that churches strengthen domestic and international cooperation. Supporting churches on mission fields or raising emergency relief funds for crisis-stricken areas is more than an exercise in humanitarianism: it fosters a “circulatory system” through which different gospel communities share the lifeblood of faith. As a result, congregations transcend boundaries of location and culture, forging a united awareness of the global nature of Christ’s church.
7. Realizing the Gospel: Social Witness and Personal Transformation
The realization of the gospel expands beyond individuals and touches the social dimension of life. Once the gospel is enacted within the church—expressed in devotion and sharing—it inevitably flows beyond the sanctuary. In the Greco-Roman world, early Christians assisted the marginalized, including slaves, women, and the poor, offering society an alternate model of what gospel-rooted living looked like. Such community ethics clashed with prevailing Greco-Roman values yet brought the church to the attention of many in the empire.
Church Fathers of the second and third centuries underscored this point. They taught that the church’s social outreach proved that the gospel encompassed more than the salvation of souls, extending toward holistic and societal renewal. They saw that sacrificial devotion was a means of revealing clear signs of God’s kingdom here on earth.
Pastor Jang adopts these patristic insights for the contemporary church, arguing that tangible expressions of gospel devotion can help reclaim societal credibility and introduce alternative virtues. In a modern landscape dominated by consumerism, materialism, and individualism, self-emptying love appears increasingly alien—yet that is precisely why it magnifies the gospel’s power. Witnesses to a congregation’s sacrificial generosity will naturally wonder, “What drives them to act in such a different way?” Such queries can awaken curiosity and a deeper pursuit of the gospel’s truths.
8. The Modern Church’s Task: Deepening Grace and Crafting Practical Strategies for Gospel Ministry
Pastor Jang offers four practical steps for churches aspiring to reignite a grace-oriented devotion:
Deepening the Experience of Grace. Devotion cannot be upheld by sheer willpower or ethical standards. As believers truly encounter God’s grace, they spontaneously respond with gratitude. Congregations must therefore design spaces—through worship, biblical reflection, prayer disciplines, and discipleship training—where people can profoundly experience divine grace.
Forming a Learning Community. Like Paul’s mention of the Macedonian churches’ generosity to the Corinthians, today’s churches can learn from and apply the experiences of other congregations. By sharing resources through international conferences, partnerships, or exchange programs, they can address gaps and unearth fresh perspectives, advancing in mutual growth.
Implementing Practical Evangelism Strategies. Churches require clear missions that tangibly demonstrate love within local society. From providing meals to underprivileged children and assisting refugees, to cleaning up the environment and supporting survivors of domestic abuse, service must be seen as concrete acts of compassion, not merely abstract theology. When congregations highlight that these ministries flow out of grace, they can regain trust within their communities and publicly validate the gospel message.
Cultivating a Sustained Cycle of Devotion. Devotion is not an isolated charitable gesture; it leads to deeper prayer and gratitude, which then spark even greater dedication in a repeating cycle. Churches should harness this dynamic by organizing volunteer prayer meetings, holding regular testimony sessions, and conducting mission trips, ensuring that acts of service are woven into an ongoing process of spiritual maturation rather than left as one-off events.
9. Gospel-Focused Devotion and the Restoration of Church Identity
A gospel-focused devotion is central to renewing the church’s identity. In modern society, the church is often viewed as a sprawling institution or a purveyor of religious events. Yet acts of devotion reveal that the church is not simply a hub for programmatic activities but a community that experiences and extends God’s grace.
Pastor Jang emphasizes how these acts allow the church to rediscover its true character. The congregation’s purpose lies in living out the gospel as “God’s people,” where devotion is not a secondary choice but a core feature of its identity. The church must be defined not by its organizational structure but by a network of loving relationships rooted in grace. Indeed, when a community’s gospel-based devotion flourishes, believers more fully grasp who they are and why they exist.
Jang’s teaching and insights align with a modern theological movement called “practical theology,” which investigates the church’s daily life and behavior. Sharing its commitment to connecting theology with practice, Jang moves the gospel beyond theory, urging it to be made manifest in worship, discipleship, and mission. Centered on Pauline theology, his approach motivates churches to recover a deeper sensitivity to the gospel’s essence. This goes beyond trendy church programs or management strategies, aspiring instead toward a theological and pastoral reawakening that returns to the heartbeat of the gospel. Devotion that flows from grace transforms mere ritualistic events into a vibrant spiritual reality, ensuring that the church can offer a testimony of genuine significance in today’s world.
In our age of information, globalization, and secularization, many churches struggle to define their purpose and identity. Materialism and individualism breed skepticism toward sharing and devotion, while competitive pressures lure congregations into chasing “success.”
Yet Pastor Jang believes that the gospel-centered devotion highlighted above provides a counterbalance, pointing to a life shaped by self-emptying service that paradoxically yields profound joy. Such a posture reverses the cultural assumption that prizes hoarding and climbing social ladders. Instead, it embraces the Christian paradox: that deeper fulfillment emerges from sacrificial living.
By cultivating this alternative ethos, the church presents a radical proposition: “Why does this community freely offer what it has?” The very question can arouse genuine interest in the gospel and a hunger for deeper engagement with Christ’s grace.
From 2 Corinthians 8–9, we see that the Macedonian churches’ offerings signify far more than just a campaign to collect funds. Paul uses their extraordinary generosity to showcase the practical might of the gospel, demonstrating how grace-based devotion can reform a church internally, inspire other congregations, and ultimately honor God by establishing a regenerative cycle of blessing.
Turning to the Philippian congregation’s outstanding support, we see an exemplary portrait of how the gospel is lived rather than relegated to theoretical discourse. Devotion itself verifies gospel authenticity and obedience; it extends beyond doctrinal correctness or flashy growth, revealing the deeper substance of a church’s spiritual state.
By applying Paul’s theology to our contemporary situation, Pastor David Jang underscores that reviving a gospel-shaped devotion is critical to leading the church back to its essence. He reiterates that devotion surpasses charity or philanthropy, functioning instead as part of a cyclical spiritual network through which God is honored, believers unite in fervent prayer, and global gospel connections are strengthened.
This gospel-driven devotion ultimately transforms the church into an “alternative community” that points toward God’s kingdom. In doing so, it counters the pervasive individualism and materialism of the modern world, revealing the paradoxical power of the gospel. Observers are naturally led to wonder about the source of such heartfelt commitment, validating in real time that the gospel carries the power to change lives.
Finally, the pursuit of gospel realization through devotion reinforces the church within, fosters inter-church cooperation, and radiates the light of Christ in society. In Pastor Jang’s view, this process redirects congregations away from superficial metrics and top-down management, refocusing them on the grace-centered ethos of sharing and service. Consequently, the church reaffirms its identity, confirming once again that the gospel remains a living force capable of shaping our shared world. Thus, it fulfills its vocation as a community that not only proclaims the gospel but also genuinely “lives it out.”
When the gospel takes tangible root, the church transcends being a mere institution or a moral collective and becomes a spiritual community that mediates divine grace. The example set by the Macedonian congregations and the Philippian church illustrates that their generosity validates the church as a true gospel fellowship, established and nurtured by grace. According to Paul, their devotion and the resultant “fruit of righteousness” prove that offering is more than sharing material goods. It is an act that magnifies God’s glory while knitting believers into deeper spiritual fellowship—ultimately forming a “spiritual cycle.” Pastor David Jang therefore concludes that contemporary congregations must move beyond doctrinal proclamations and scripted programs, living out a grace-founded devotion that showcases the gospel’s genuine transformative power. By following this path, the church demonstrates to the world how God’s love reaches into everyday contexts, shining as salt and light. Ultimately, devotion is the vital means of reclaiming the church’s identity and making the gospel a lived reality in our time.
